古人类研究可以指导我们的现在和未来
我们是谁？我们从哪里来？我们将去向何方？我国科学家正一步一步为这困惑了人类许久的“哲学三连问”做出解答。不久前，我国科学家成功获取南北方各地遗址的26个个体基因组，并对其进行测序。本期《开讲啦》邀请到了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所古DNA实验室主任付巧妹，她也是关于东亚南北方史前人类基因组这一重大发现的带头人。本期演讲，付巧妹将结合自身在古人类基因领域的多项重大发现，为我们揭开了人类演化史的冰山一角。
“甜咸之争”热火朝天，南北方人究竟有什么本质差别？
豆腐脑到底是咸的好吃还是甜的好吃？吃粽子你是“甜党”还是“咸党”？在网络上热火朝天的“甜咸之争”中，南北方人分立成了两派。在为了各自的“口味信仰”辩护得热火朝天之余，大家有没有思考过，用地理区域来划分南北方人真的准确吗？
在今天《开讲啦》的讲台上，付巧妹付老师为我们提供了一条分辨南北方人更准确的路径：真正决定你是南方人还是北方人的，其实是基因。付老师提出，至少在9500年前，中国古南北方人群就已经分化了。随着时间不断推移，南北方之间逐渐融合，这种差异慢慢地在减小。更让人意想不到的是，到了现在，不管你在地理区域上是南方人还是北方人，其实基因中大部分都是来自于古北方人的基因！
古人类基因研究与保护珍稀动物之间的“猿粪”
提到研究古人类基因的工作，大家是不是都会想象他们就像考古学家们一样，“面朝黄土背朝天”地整天在户外“掘地三尺”找相关化石、骨骼材料呢？其实不是的，研究古DNA是要跟不同学科的相关专家一起来做工作。付巧妹说，他们团队更多的时间都是在实验室里钻取骨粉、获得数据，从而分析不同古DNA之间的差别。
研究古人类对我们现今的社会有什么启示？付巧妹认为：研究古DNA，能刷新我们对于人类演化的一些认识，同时也能让我们了解我们人类在每一个枝叶上的情况，从而绘制出相关的人类演化图谱。弄清楚我们是谁，它不仅仅是能让我们了解到过去，还能够指导我们的现在，指导我们的未来。
本期《开讲啦》邀请到了一位在高黎贡山国家级自然保护区里“捡猿粪”的青年代表。其实“捡猿粪”和古人类基因研究也有共通的地方，通过对“猿粪”的检测，专家能够得到长臂猿遗传多样性的样本。付老师提出，对于长臂猿这样的珍惜动物，要在生物多样性的层面上给予它们发展的空间，并且，古DNA“钓鱼”提取法也可以用于现生濒危动物的保护当中。
“并非所有的研究都跟经济价值有关”
付巧妹老师有一张照片很有“反差萌”：一位青春靓丽的女科学家毫不恐惧地贴近一具骷髅，微笑着与它合影。谈到这张照片的时候，付老师说：“我感觉跟他合影是我的荣幸”。在付老师眼里，那不是一具让人恐惧的骷髅，而是沟通过去、现在、未来的一把钥匙。
在演讲的最后，付老师对于古人类基因研究的意义作出了这样的解答：“并非所有的研究跟经济价值有关才叫有用，如果是这样，可能人类社会就不存在了。”立足于现在，我们想象中几万年前的人也许只是需要生存，没有别的需求，但通过古人类研究，通过文化遗迹，我们可以看到在几万年前人类就创造出了古笛和雕塑，说明在活下去之外，他们也有精神需求。那些与经济价值无关的精神需求，或许正是生活的意义所在。
对于过去的探究让我们更加明白自己是谁，也更清楚我们作为人类对这颗星球应当承担的责任是什么。想找“猿粪”还得有缘分？想知道一万年前的欧洲人长什么样吗？你知道古人类和现代人居然有交流吗？更多精彩敬请收看本周六晚《开讲啦》！
播出时间：8月15日 22:30档
