3、故事曲折程度
讲故事是最古老、并且至今都是观众喜闻乐见的艺术形式，从口口相传、到形成文字、登上戏剧舞台、再上电影屏幕和电视荧屏，故事的表现手法越来越丰富多彩，但好故事的标准却依然没变，一波三折、矛盾在冲突、情感纠葛、绝处逢生、情理之中意料之外……，《乡约》把这些好故事的要素归纳为“故事的曲折程度”，这是保证栏目收视的基础，人物的社会意义再好，但没有一个好的故事做载体就难以传播，就像奶粉再有营养，不用水稀释一下恐怕也难以下咽，但《乡约》作为一档电视栏目，因为定位的要求不能像电影那样天马行空，用想象去构建好故事，它必须以现实事件为依据，在真实事件的基础上，进行艺术处理，也是一种“戴着镣铐的舞蹈”，收到很多局限和约束，就像本书中所有例举中的人物，都是有名有姓，是哪市哪县，甚至是哪村哪寨的，他必须是真实的而不是虚构的，因此，嘉宾曲折的人生经历就成为好故事的一座金矿，有了金矿，才能开采出金子。
例 40：《乡约河北曲阳县》
河北曲阳县北养马村的安荣杰，30岁以前还在家种地，但到了38岁，人生发生了天翻地覆的变化，日本前首相中村根康弘邀请他访日，出行是头等舱，居住是总统套房，临走还要送他一辆日本车，当然，安荣杰只象征性地收了人家一台录音机;40岁时俄罗斯前总统叶利钦也邀请他在自己的寝宫喝酒，烈性伏特加也是整杯整杯地跟他干，结果俩人喝酒，躺倒一对儿;46岁时他拜见了泰国王储玛哈 ?哇集拉隆功;50岁时会见新加坡前总理李光耀，2002年 7月 6日，山东省地震局监测到在山东省第二高峰沂蒙山地带，发生了一场三级地震，经过调查，这次地震是 55岁安荣杰一手制造的，安荣杰是干什么的，在他人生的这八年里究竟发生了什么?
曲阳县是中国的石雕之乡，安荣杰 30岁才入行，凭借着他的聪明刻苦，很快就成了这个行业的领军人物，日本之行是为了修复日本的国宝——12.5米高的巨型木雕“哼哈二将”，到俄罗斯是为了设计修建国家烈士陵园，到泰国是为了完成泰国郑王庙 888尊木刻佛像，而在山东制造的三级地震，则是安荣杰要在蒙山雕刻一尊 218米、70层楼高、世界上最大的老寿星，山是一座佛，佛是一座山，那天 147吨炸药同时起爆，二百公里外的山东省地震局马上有了反应。
曾经一位在家种地的农民，仅仅用八年时间，就白手起家在当地创建了八个大型雕刻工厂，创效益超过 6亿元，培养技工上万名，徒弟们获省级以上民间艺术家及大师称号的数十个，他本人承揽过多起别人不敢涉及的世界性的大工程，不说安荣华的经历，只讲结果就足以传奇!
一个 30岁前还在家种地的农民，短短几年内受到多国国家首脑的接见，事实本身就存在着强烈的对比，堪称传奇，在安荣杰的故事中，也充满了矛盾和坎坷，为日本修复大型木雕“哼哈二将”，自创放大工艺，还要从国内寻找上好的木料，如果达不到日本的要求他可能会遭遇巨额索赔;在沂蒙山以整个山峰为基础雕刻世界上最大的寿星，有人告发他违法运输上百吨炸药，儿子被抓进监狱可能还要重判，世界上最大的石雕寿星雕刻完成，但定向爆破的角度发生了偏差，碎石没有按爆破的要求抛向指定的地点，而是堆积在雕刻好了的石像前，远处望去，这些碎石恰恰把寿星给挡住了，这么大的石方量，安荣杰硬是织民工用手推车清理了，结果是炸了一座大山，又搬走了一个小山头。反差和对比强烈的情节，是创作好故事的条件之一，这种反差越大、对比越强烈，故事的内在质量就会越高。
