然而，真正让李菊兰的猪肉价格翻上5倍多的原因，并不是散养，而是因为这种神奇的植物，靠这种植物，李菊兰走出了事业低谷，猪肉一斤卖到了80元，这到底是一种什么东西呢?

2013年5月的一天，猪照旧在戈壁滩上玩，突然，李菊兰两口子发现，有一只猪很不对劲。

李菊兰：“有一只猪，它不跟其它的在一块走，自己在那拱来拱去。”

走近仔细一看，这头猪竟然从沙地里刨出一样东西，并且吃的津津有味。

李菊兰一下子警觉起来，生怕猪吃到什么不该吃的东西。

猪吃的这样东西名叫锁阳，主要生长于戈壁滩，大部分埋在沙地下面。每年的五六月份是采挖锁阳的旺季。

记者采访时已进入秋季，这时候挖出来的锁阳，吸收了一夏天的精华，品质会更好。

李菊兰：“把沙子抖下来，太好了。很兴奋，我觉得这一棵特别的大。”

锁阳具有提高免疫力的功效，被当地人称为沙漠小人参。李菊兰观察了一段时间后发现，吃了锁阳的猪身体强壮，不易生病，这让她一下子脑洞大开。

李菊兰：“锁阳本身是我们阿拉善特有的沙生植物，用这个沙产业和养殖业结合起来，也是一个我企业发展的最大亮点。”

李菊兰如获至宝，有空就在戈壁滩上挖锁阳，还收购了很多，像这样的干锁阳，大约三十元左右一公斤，李菊兰毫不吝啬，将干锁阳磨成粉添加到饲料里，占到了总喂食量的60%。但李菊兰没想到，这差点要了猪的命。

李菊兰：“3天以后，猪全不吃食了，然后整个眼睛，眼睛上，就跟咱们人一样，眼睛上火结的那种痂，嘴上起的泡，没有粪便。”

原来，猪吃多了锁阳会上火。在专家的帮助下，李菊兰尝试摸索将锁阳和甘草等十多味中药搭配，开发出了专业的锁阳猪饲料，并且申请了专利。再把猪每天放到戈壁滩充分运动，养殖周期从原来的5个月延长到了一年，，减少了用药物预防疾病，猪肉品质得到很大的改良，李菊兰给她的猪起名为“锁阳猪”。

2014年，李菊兰为锁阳猪设计了包装，每斤定价60元到80元，还经常会像这样，架上一口锅，当场烹饪红烧肉，请大家品尝。

记者赵心悦：“这个价格你觉得能接受吗?”

市民：“我觉得，咋说呢?可能我家里人比较少一点，我觉得还可以，因为量吃的不是太大，我觉得还是可以接受，而且觉得他们的这个肉，比咱们平时在街上买的肉，味道要香一点，因为平时这个肉买回去，炒了之后，或者排骨炖了以后，味道特别好，特别香，就跟小时候我们自己家里养的肥猪，味道一样。”

现在，当地政府特批了2000亩散养场地，用于发展锁阳猪。李菊兰还当选了全国人大代表，评为全国劳动模范，一些农产品互联网平台看中戈壁滩养猪的绿色环境，和特色养殖方式，与李菊兰建立了合作。如今，李菊兰的猪肉在内蒙古、北京等地逐渐打开市场，2015年销售突破一千万元。