在提倡减碳、降碳的今天，二氧化碳又有了新用途，取代水蒸气来驱动发电机发电。12月8日，中国自主研发建造的国内首座大型二氧化碳循环发电试验机组完成72小时试运行，在西安华能试验基地正式投运。
这就是刚刚投运的二氧化碳循环发电试验机组，看上去比传统的水蒸气机组小了不少。它身体里流动的不再是水和蒸汽，而是二氧化碳。
循环利用二氧化碳驱动发电机发电，与传统蒸汽发电相比具有三大优势。
华能西安热工研究院董事长 苏立新：一是体积小，同等装机容量，二氧化碳发电机组体积只有蒸汽机组的1/25；二是效率高，在600℃温度下，发电效率比蒸汽机组高3至5个百分点；三是污染小，采用二氧化碳机组的燃煤电厂，单位发电量碳排放强度可减少10%。
这台由中国华能集团历经7年自主研发制造的二氧化碳循环发电试验机组，攻克了近千项技术难题，核心设备国产化率达到100%，申请专利超过400项。它的成功投运，不仅可以提升火力发电效率，还可以作为调峰电源，促进风电、光伏发电等清洁能源的消纳利用。
华北电力大学校长 中国工程物理学会副理事长 杨勇平：二氧化碳循环发电在世界上属于前沿领域。它的灵活性好，可以快速启停，快速变负荷，这对于我们消纳新能源是非常有利的。
专家介绍，未来，二氧化碳循环发电技术还将进一步应用于灵活火电、高效光热、核电、储能等领域，为推动构建以新能源为主体的新型电力系统提供技术支撑。
