每年靠给别人做龙舟，许桂生能赚二三十万元。直到有一次，一条特别的龙舟彻底改变了他。

许桂生：我从事龙舟制作这么长时间，我确确实实感到自己不如别人。可以说是见识比较少，做人不能老是傲慢，有一句话山外有山，楼外有楼，强中更有强中手。

2009年，有人在许桂生的厂里买了一条龙舟，准备去广西参加比赛，许桂生也跟着去了。一到广西看了别的参赛队的龙舟，他就觉得自己赢定了。

许桂生：别的船长得太丑了，很粗糙，我真是看不上。我们的船好像很完美。

可出发的口令一响，许桂生就觉得有点不对劲，那些看起来造型粗糙的龙舟，一起步就把自己的龙舟甩在后面。而且越甩越远，别说第一名，许桂生做的龙舟差点就是倒数第一。

许桂生：真的是划不赢，觉得非常不可思议，怎么可能呢？

许桂生这可慌了，做龙舟，想要卖个好价钱，靠的就是划得快。他围着获胜的那艘龙舟转着圈的看了半天，他想不通，为什么自己做了一辈子龙舟，结果却被人远远的甩在了后面。他下定决心，一定要做出最快的龙舟。

龙舟赛里最刺激的应当数100米竞速，一艘龙舟一次划水大概前进3米，也就是短短三十多桨就要决定一次比赛的成败。而龙舟的快慢和很多因素有关，除了队员的体力和技术外，龙舟的构造也起了很大的作用。

这一艘落满灰尘的龙舟，就是原来许桂生所做的老式龙舟。

许桂生：你看这是三角形的，在水里比较颠簸，阻力大

船要快，就要尽量减少阻力。许桂生开始没日没夜研究龙舟的图纸。终于，他发现了一个关键因素，那就是船头的形状。传统的船头是三角形的，阻力很大，如果变个形状呢？

许桂生：这个就是反八字形，这边有弧度

船头由直变弯，就这样一点小小的改变，就让龙舟大大提速。许桂生大受启发，又接着改进了龙舟的的宽度，船头的弧度等好几处关键点，让自己龙舟的速度丝毫不亚于别人。可就算这样，没过多久许桂生就发现，自己遇到的危机才刚刚开始。

他叫李建军，是许桂生的主要竞争对手之一，李建军不仅开了一家龙舟厂，还是汨罗一家知名龙舟俱乐部的创始人。离端午节还有一个月，他的龙舟队就开始操练起来了。

李建军：一般有条件训练两三个月，村里的龙舟队也要训练一个月。

这支龙舟队参与过国内外多项比赛，曾在2015年获得世界休闲体育大会龙舟100米直道竞速第二名。

现在龙舟赛已经不仅是端午节时的一个民俗仪式，而逐渐演变为一项，在世界范围内都有众多参与者的体育竞技运动，特别是2010年，广州亚运会把龙舟赛列入正式比赛项目以来，猛增的市场需求，给龙舟制造产业带来了前所未有的机遇。