张长威原本是想抓野生水蛭直接卖，听说水蛭生存能力强，他决定人工养殖水蛭。张长威在家建了一个小池子，前后放进去了600斤野生水蛭，他想等繁殖多了，就不用再辛苦出去抓了。没想到几个月以后，由于密度太大，90%的水蛭已经腐烂了，那种臭味，让他终身难忘。

张长威：你想多臭它就有多臭，我这个手出去跟人家握手，人家都不握手，离我老远了，躲，很臭的一股味道。

朋友徐明国：离张长威远远的，说话也说，也讲，不握手。

朋友杨伟：有时候一看手里面，心里面觉得臭臭的味道，心里面有纠结的感觉，说实话就不想跟他握手。

张长威原来在上海画画的时候，很多朋友都想请他吃饭，没想到跟水蛭打上交道以后，很多人刻意躲开他。前后如此明显的反差让张长威很难受。

张长威：现在人家都不跟你握手了，等于是没有朋友了，等于是孤立了，其实心里的失落感非常强。

张长威下定决心，一定要把水蛭养成功，让大家看得起自己。他总算搞明白了，关于水蛭不死的说法都是谣传，它们只是一种普通的生物，需要具备一定的条件才能生存和繁殖。

张长威天天琢磨如何繁殖水蛭，然而整整五年，他的水蛭只懂进食，却从不产卵。

随后他查阅了很多资料，都没有什么有用的信息。这反而激起了张长威的斗志，一定要把水蛭繁殖出来。

张长威：你要是随随便便成功，那谁都能成功，那我就做它没有意义了。

2002年，张长威发现了一个奇怪现象，他养的水蛭，大部分都不好好呆在水里。

张长威：有的水蛭，它平时吃得好好的，也没什么异常的，但是突然间有几条水蛭从水里面往上爬，然后过了两三天，大部分的水蛭都往外爬了。

张长威不知道怎么回事，也没放心上。过了一段时间，平时喜欢钓鱼的张长威在自己院子挖蚯蚓的时候，挖到了一些从没见过的东西。

张长威：出来很多像蚯蚓一样的小虫子，但是很奇怪的一种现象，我当时以为蚯蚓从土里往外爬的，但是我说这种现象不可能，以前没见过。

张长威仔细观察这些挖出来的小虫子，发现这些小虫子的爬行动作跟水蛭很像。这个发现让张长威很兴奋，他赶紧接着挖。

张长威：我又继续往下挖，如果说这里面有大水蛭，肯定就是水蛭产的幼虫，有大水蛭吗?有，挖到了。