2004年，为了给咖啡灌溉有机肥，刘明辉决定养牛，牛粪用来灌溉咖啡，牛肉用来出售。可让刘明辉头疼的是，精心养出的牛却卖不出去。

　　何跃军：我们当时做餐饮，但是我们的量很小，我们的牛肉生产出来主要是供市场上。我们的产品进入市场以后，质量大家很认可，但是说道价格，就觉得我们的价格高。

　　刘明辉：我们要排酸处理，经过一个星期到一个月的排酸，那么就是我500公斤的牛肉我经过排酸处理之后，五八四百公斤了，我只有400公斤了。那么我们的成本就高上去了，所以我们屠宰出来的牛肉卖不了，谁也不买。都是牛肉为什么你要卖80元一公斤，而人家才卖40元一公斤。

　　这种情况僵持了几年，全公司上下都发愁，可刘明辉却只有一句话。

　　刘明辉：我刘明辉，我们企业倒闭了我也不注水。后来我们屠宰场真的就关闭了。

　　那么多牛卖不出去，到底该咋办呢？2012年，刘明辉决定，干脆自己开火锅店卖牛肉。没想到这个被迫做出的决定反倒让刘明辉成就了一番餐饮传奇，三年时间开了17家店，每年的销售额超过2亿元！这段传奇的故事可以从一个小小却极酸的食物说起。

　　2015年9月8日，餐饮事业部的何总带着记者来到他们的一个原材料基地，说要让记者感受一下什么叫真正的酸爽。

　　何跃军：来，一点点你先尝尝。怎么样味道？有点怪怪的。

　　记者：这太酸了。

　　何跃军：是，我们就是要这种天然的酸味。

　　记者：这太酸了。

　　这种极酸的果子叫酸木瓜，是云南的特产。每年刘明辉的火锅店都要消耗2吨以上酸木瓜。云南人爱吃酸，刘明辉的火锅店就要主打一款酸汤锅底。可最开始，刘明辉对厨师调出来的酸汤并不买帐。

　　记者：当时你们已经很满意了？

　　何跃军：我们觉得满意但刘董说不行。

　　记者：他是怎么说的？

　　何跃军：他说这种味道还是有调料的味道。

　　不仅如此，刘明辉还提出一个让厨师近乎抓狂的要求。

　　何跃军：刘董是我们本地人，他喜欢这种家乡的小时候的妈妈的味道。当时觉得这市场都是这种味道，商业化的味道，怎么会找到小时候的味道。

　　刘明辉：小的时候呢没什么大师，没什么师傅专门给你烹调，寨子里随便一个母亲，随便一个家庭主妇，她做出来的饭菜都是非常可口，我们醋啊味精啊都不允许他们放。

　　要吃出小时候妈妈的味道，酸汤锅不许放醋，厨师就想到用云南当地特有的酸木瓜来调制。

　　何跃军：家乡的妈妈，母亲做的那种，当时没有什么特殊的原料，就是用这些来做，调酸味。所以一吃，感觉对了，就这个对了，酸得很正。

　　刘明辉：好吃，好吃，很好。很好，很好。就保持这样。

　　厨师：谢谢。

　　刘明辉：一个字，正。做餐饮最核心的问题就是正。

　　一个正字，让刘明辉的餐厅赢得消费者青睐，短短三年，开了17家分店，生意越来越火。而此时的刘明辉并不轻松，自从2004年买下曼中田牧场，他一直在承受一个现实：这里的咖啡一直在赔钱。

　　朱志宏：每天都是为这个基地发愁。

　　白场长：一直在赔钱。

　　刘明辉在牧场四周的山上种咖啡，可是因为山上树太多，咖啡的产量一直上不去。

　　白场长：因为在树林底下种咖啡，树是长得相当好的，但是咖啡产量相当低，养不活工人的。

　　刘明辉：普通的咖啡，一亩咖啡，国际上可以种到200公斤，但是我们曼中田的咖啡，一亩咖啡只能种50公斤。

　　投入大，收获少，一直在赔钱，有人建议砍去多余的树，刘明辉却不同意。

　　朱志宏：好多地都浪费了，为什么不开呢？我说要干，我们用3年的时间，一定要重新打造一个曼中田。把咖啡规模再扩大，产量再提上来。最后，第二天他又找我谈话了，他说要放弃这个想法。