2003年春节，陈耀祥带着家人回乡探亲，他发现阔别多年，家乡的面貌并没有太大改变，村民生活仍不富裕，这刺痛了他的心。返回兰州的当天下起了大雪，他担心车开不出山，可是出门一看，眼前的景象让他惊呆了。

　　陈耀祥：发现这路上没雪，心里这个感觉就是，是不是有人在扫，还是什么情况？当时很诧异。

　　当时，乡亲们得知陈耀祥要走，就自发为他扫雪，从村子一直扫到山梁上的公路，足足扫了2公里。

　　甘肃省通渭县的什川村村民贺新荣：这个雪下的这么厚，给他扫条路。

　　甘肃省通渭县的什川村村民贾致道：他是自己家乡人，大家都齐心协力往上推他的车。

　　乡亲们的质朴和真情，让陈耀祥很感动，他做出一个承诺，这个承诺让他的命运变的跌宕起伏。

　　陈耀祥：我是一个容易动感情的人，也是一个承诺一回，付出一生的这种性格。拿出自己曾经有的积蓄或者你后半生的奋斗，去跟他共同地去做一件事情，给这个地方的人或者事带来一点生机或者转变。

　　2005年，陈耀祥带着2亿多资金，把公司从兰州搬到了与通渭县相邻的陇西县。当时，2个多亿能抵上陇西全县两年的财政总收入，陈耀祥拿这么多钱养牛，大家都觉得赚不回来，公司上下意见很大。

　　朋友：我们是从农村出来的，养牛养羊心里都有一本账，不赚钱。

　　员工：以前的话可以说做生意，什么钱好赚，我们赚钱。单纯地就是一个盈利为目的，但是做了农业产业以后的话，发现这个确实是个无底洞。

　　员工：一个是觉得他在作秀，都这么想，还一个就是，是不是你以后所有的事业将来就不发展了。

　　陈耀祥一向对商机判断准确，为什么这次非要干不赚钱的事，难道砸下2亿多资金，只是因为感动吗？

　　陈耀祥：我当时的身份还是一个商人，我不能把自己商人的本性去掉。

　　陈耀祥打算在家乡发展自己的事业，带动乡亲一起致富。经过考察发现，当地很多人养殖牛，养殖技术成熟，但没有规模化养殖。陈耀祥断定这其中蕴藏商机。他用2个多亿，引进国外优质肉牛品种，帮助农户改良，扩繁，出肉率提高了5％，还在陇西建立了屠宰深加厂，辐射带动周边几个县搞养牛。2012销售额1.5亿多元。可让大家万万没想到的是，就在养牛朝着好的方向发展时，陈耀祥再次抛出一个惊人决定，不养牛了。

　　陈耀祥的员工：百分之七八十的资金都在牛产业上，而且牛产业的群体已经起来了，我们瞬间开会通知这个事，我当时很震惊。

　　更让员工难以接受的是，陈耀祥要求立即把牛清理干净，种牛当肉牛就卖掉了。

　　陈耀祥的员工：同样买一头种牛，比如说可能要两三万元，然后我们当时上屠宰线的时候，一头就卖个一万三四。

　　陈耀祥：我们那个时候也是用时间来换空间，有些也是用钱来换时间，所以这种处理上难免我们要损失很多，但这也没办法，必须去这么做。

　　陈耀祥花掉2个多亿，养牛才见成效，说不干就不干了，损失达到两千多万，他火急火燎的要干嘛呢？

　　陈耀祥：我觉得整个从养牛的环境来讲，外面养牛的做的好的越来越多，是因为他们的环境好，进口牛越来越便宜，这样我们当地的这些牛，养出来到底出路在哪里，所以也不得不让我思考。

　　陈耀祥决定放弃养牛，改养市场竞争较小的羊。2012年，陈耀祥带着团队去了300多公里外的民勤。

　　当时，陈耀祥建厂的地方和这片沙漠的地貌十分相似，第一批来勘测的员工刚下车心就凉了。

　　陈耀祥的员工赵世民：一下车整个飞砂走石，黄沙满天，眼都睁不开的这种感觉，可以说基本上是寸草不生的一个环境，当时一看，我心里确实哇凉哇凉的，让我们在这个地方来养羊，且不说这个羊能不能养好，人能不能活下去都是个问题。

　　这是人工种植的梭梭草，抗风沙、耐干旱，是民勤沙漠里能成活的为数不多的植物之一。那么，陈耀祥为什么要到这么荒芜的地方养羊呢？

　　陈耀祥：民勤这片有一个非常好的吸引我的地方就是，它的羊肉的品质到知名度，人们的口碑，都是很有影响力，所以我们就想在中天发展的路上，用品牌，用品质来取胜，可能要有这样一个地方，可能时不能兼容，我们要选择品质，就要忍受艰苦。

　　甘肃民勤自古就是有名的肉羊之乡，有专家和学者提出，当年苏武牧羊的地方就在民勤的白厅海，所以当地非常适合羊生长，也保留了养羊的传统。