鸵鸟肉和牛肉都属于红肉，对于不熟悉鸵鸟肉的人来说，生肉从外观上并不容易区分，而烹饪后的两种肉口感又有些接近。当时一斤牛肉的价格在25元左右，而给饭店推销时，李朝智给鸵鸟腿部的肉定价60元一斤，价格是牛肉的二倍多。

　　李朝智：很多消费者根本不认识什么是鸵鸟肉。更别说品尝到过鸵鸟肉。有时消费者还会说，老板你是不是欺骗我，这个本来就是牛肉，你还说鸵鸟肉，其实他是不清楚，我们就发现这个问题，是导致我们销售(不畅)最大的一个问题。

　　2009年3月，李朝智作出决定，他辞掉在饲料公司的工作，又借了70万元，要在村里率先打造一个休闲农庄，做鸵鸟观光和特色餐饮，他要抓住一个机遇。

　　李朝智：腾冲本来就是一个旅游县城，非常好的资源。加上我们大村社区在做新农村示范村这块，拉动旅游这块推动作用比较大。我们特种养殖、鸵鸟养殖，也具有一定的特色。解决销售这个问题是最直接的。

　　李朝智四处考察学习，针对鸵鸟各个部位的不同特点，开发出了20多道特色菜，当初销不出去的鸵鸟内脏、鸵鸟皮、鸵鸟骨全都派上用场。2009年5月6日，李朝智只有10张桌子的农庄开业了。

　　可是开业小半年时间，农庄里除了朋友的光顾，就没有其他客人。那时，李朝智不断借钱，维持运营，整个人变得憔悴。2009年11月的一天，李朝智坐在养殖场边的田埂上发呆，当时还是女朋友的尹云波拍下了这张照片。

　　李朝智：当时人也很疲惫，身心都非常疲惫。各方面的压力确实很大。

　　妻子尹云波：他看着小鸵鸟，我在后面看着他的背影。看着他的背影就很想为他分担点什么。

　　尹云波作出了一个让李朝智震惊的举动，她向李朝智提出了结婚。

　　妻子尹云波：可能他也觉得自己不好开口，因为那个时候经济条件不是特别好。李朝智：在我们村里面来说，相应的彩礼将近在五万元左右。当时我确实负债将近有三十万元左右。所以我不敢跟她直接提出咱们结婚吧。

　　妻子尹云波：我就想着那个时候，也可以说是给他点精神上的支持吧。那个时候要结婚的话，两个人能心往一处想，劲往一处使，就想着这样。

　　李朝智：最后她说了这句话我确实非常感激，我认为行了，什么都别说了。她知道我心里面在想什么。

　　2009年年底，两个人结了婚。妻子把李朝智借的1万元彩礼钱还给了他，还辞掉烟草公司的工作，陪李朝智在农庄一起干。

　　李朝智发动亲朋好友和过去积累的人脉资源为农庄宣传，生意逐渐有了起色。他又加大鸵鸟菜品的研发力度，像鸵鸟蛋就是其中的畅销菜之一。

　　李朝智：150元吧。

　　当初只能卖150元左右的鸵鸟蛋，李朝智变着法子，让它身价翻番。

　　记者：真的可以踩。

　　一个鸵鸟蛋一般重3斤左右，重量相当于20多个鸡蛋。鸵鸟蛋蛋壳很坚硬，烹饪时需要像这样先凿出一个小孔，再把蛋液搅拌后，从小孔倒出来。在李朝智的农庄，一个鸵鸟蛋能做三道菜——蛋饼、蛋羹和蒸蛋，三道菜一共卖228元。李朝智又找到山东的蛋雕师合作，把鸵鸟蛋空壳进行蛋雕创作，作为工艺品销售，一个蛋雕能卖到几百到两千元不等的价格。他又和广州的厂商合作，把鸵鸟皮加工成包，在农庄里销售。