周围的同学都在享受大学的清闲时，张晓旭总是一个人到角落里，三个月背下了100多篇的英语文章，因为他心理清楚要让自己变得真正强大，就要多付出。就是因为多付出，三个月后，他的英语突飞猛进，顺利找到了英语家教的工作，一个小时15块钱。读大三那年，他还在一个英语学校当上了兼职的老师。就是在那里，张晓旭抓住了一个机会。大三的学生，一个月赚到了3万多。

    2003年年初，张晓旭做兼职的那个培训学校花八万一年的租金，租下了一个门面建了一个分校，可这个分校压根就没有开起来。

    原同事郭玲：因为当时附近已经有一家做得非常火了，然后你就相当于跑这边来跟人家竞争，这个地方本身，本身这个学生的生源又不是很好。

    张晓旭：当我把预算，从最开始预计说十万八万，后来一直压缩到1800元的时候，我觉得我应该是准备好了。

    有了做好的预算，张晓旭说服了学校的负责人，要接手那个分校。学校帮他拿1.8万启动，之后赚到的钱他和学校四六分成。他根据之前做家教的经验，把自己讲解每项内容需要的时间和能够达到的效果都进行了量化，印到了宣传单上。之后张晓旭拿着5000块，印成上万份的宣传单和海报，在繁华的商业区，一个下午就发了出去。第一次来了10个学生，之后是40个，最后教室坐满了120个人。因为当时正是暑假，有时间的优势，那一个月他就赚了3万多。

    张晓旭的朋友郑雅春：他非常地有胆量，有魄力，但是他之所以有魄力的前提，我想肯定第一方面也有他年轻有锐气的这个方面，另一方面他是有底气，他有过这个见识，而且自己有这个自信。

    这个时候的张晓旭，周围人羡慕，他自己也很得意，那个时候他喜欢打篮球、喜欢唱歌。

    张晓旭：你在我眼中是最美，每一个微笑都让我沉醉。

    也是在那一年，张晓旭还找到了一位漂亮的女朋友。

    张晓旭：她说她想去买件衣服，我可能一甩就是三五千元钱，觉得很有面子。真的是这样的，像我妈她说家里房子漏雨，我一下就扔给她三万，我说你把家装修一下，当时就觉得自己像功成名就的感觉。

    但现实的残酷，超乎了张晓旭的想象。而之后在情感和事业上所经历的一切，都让他始料未及。

    这是张晓旭永远都不会忘记的一个地方。2005年7月，他一毕业就在这里成立了一家英语培训学校。这是一个阁楼，墙皮和棚顶都很薄，层高只有1.8米。虽然条件是差了些，但让赵晓旭没有任何准备的是，学校连开3个月，学生却只招到了10几个，成本都没赚回来。当时在大连，英语培训学校大大小小一共有1800多家，竞争特别激烈。张晓旭这才想明白，之前承包那个分校能做成，是借助了别人学校的名气。而这次要单打独斗，动真格的了。2005年7月学校成立，之后的半年内一直在亏损，此时一个噩耗又传来了。2006年2月，张晓旭的女朋友，照片上这个当时只有26岁的女孩，被确诊为甲状腺癌的晚期，大连的医院给出的结论是她最多只能再活两年。

    朋友杨健：最开始的时候，他俩并没有打算结婚，只是在谈恋爱，当他知道了这女孩得了癌症之后，他就决定要娶她，然后要为这个女孩负责一辈子。