鳄鱼已经在地球上存在了八千多万年之久。它们健壮、灵活、顽强，并且极富攻击性。历经大灭绝、冰川时代和各种地质灾难，它们却奇迹般地幸存下来，并且四处猎食，在四大洲的河流中都有分布。
所有的凯门鳄、短吻鳄和鳄鱼都有很强的领地意识，并且有复杂的社会等级和结构。为了能彼此沟通，鳄鱼发展出了一套包括动作和声音在内的非常完全的语言系统。如果两头鳄鱼狭路相逢，它们很可能用扬起的头和尾巴传递信息：块头大的占上风。委内瑞拉的一只凯门鳄就这样守护着自己的池塘。
在古巴岛的红树林沼泽和其它沼泽里，古巴鳄与美洲鳄共同分享领地。美洲鳄体格比古巴鳄要大，攻击性却不如后者。很久以前，古巴还生活着地懒，而古巴鳄专门捕食它们，也由此成了陆地上最灵活的鳄鱼。当地懒消失之后，古巴鳄鱼又回到了水中，以鱼和乌龟为食。
首次出现的鳄目动物生活在陆地上，与巨蜥长得很像。当这些鳄目动物开始回归到水生环境时，它们的身体为水中生活做出最佳改进：鼻孔和眼睛长到了头顶。这一变化能让鳄鱼在呼吸、观察和跟踪猎物的同时隐藏在水下而不被发现。有了长满鳞甲的坚硬身体，和跟踪猎物而不被发现的能力，鳄鱼很快成为河流中最大的猎食者。
鳄鱼的牙齿终身都在替换，圆锥形的牙齿用来咬住猎物，而不是撕开猎物。为了能把猎物分成几块，鳄鱼有时会采用一种极端做法：所谓的“死亡滚动”。一头巨大的尼罗鳄捉到一匹斑马，它会让其它想来分一杯羹的鳄鱼帮助自己将战利品肢解。这些鳄鱼转动身体，大块的肉从斑马身上被撕下来。当肉块的大小被撕到合适的程度时，这头巨鳄不动声色地将其它鳄鱼赶走，一口吞下了斑马的头、颈和胸。
