一直以来，在火爆荧屏的相亲交友类节目中，观众看到的大多是潮男靓女们物质化、金钱化的爱情;节目中呈现的也多是以自我为中心，寻找以满足自己物质需求为优先的异化的爱情观。相亲节目大多是作秀，是无法进入文化传播主流的，有这样想法的观众并不是少数。
2014年初，在各种疑问和偏见之中，在各大卫视争相购买国外综艺节目版权的环境下，《乡约》坚定地进行了自我创新的改版。发挥已有大型节目户外访谈优势，结合主持人肖东坡幽默、风趣的主持风格，每周一期 ，每期节目都在录制的细节上重新进行完善和提升，坚持在老百姓的家门口录制，与动辄上千万投入的明星真人秀节目相比，《乡约》每期投入十几万元，但播出时段却在每周六央视综艺黄金档与强势卫视综艺节目同时段竞争，节目在手机客户端“酷云”实时关注排名位居前列。改版后节目的收视率连续八个季度逆势上扬。《乡约》是如何在不断的创新实践中，获得人气并打破观众对相亲节目的偏见的呢?本文梳理几个观点与大家分享。
一、创新节目设置增加节目的艺术性
要想改变观众已有的对相亲节目的偏见，首要要恰到好处地把握“质”和“文”。孔子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”是说一个人只有能在“本真质朴”与“外部文饰”上达到平衡，才能成为谦谦君子。此言对我们的节目，同样有很大启示。作为一档富含真人秀节目元素的相亲类节目，“真”是根本，“秀”是外在，只有把握和权衡好“真”和“秀”这两个要点，才能做出一档好节目，而这也是“质”和“文”统一的必然要求。为此，《乡约》团队围绕着这两个点从嘉宾选择、观众互动等方面做了很多探索。
首先，嘉宾选择是栏目策划之初最重要的环节。各地政府推荐的嘉宾全部单身并得到父母及亲朋好友支持，自愿参加相亲节目录制，这是从源头上确保了“真”相亲。一般情况下，地方政府至少备选男女嘉宾各30人以上，并有单位、职业、性格的区分度，由《乡约》栏目组安排选角色导演和策划导演到当地进行前期采访。
经过海选走上《乡约》舞台的节目嘉宾，大部分是种养大户、村书记、基层民警、基层公务员等普通人。该如何在节目中“秀”出这样的素人，又要让他们真实可亲呢?栏目注重通过多种艺术手段激活人物，展示他们的性格、经历、格调、本性。节目综合运用着装服饰、才艺展示、模拟情景、现场互动等元素塑造嘉宾形象，这些手段从不同侧面展示了新时代的单身青年，从而使节目中的人物形象生动、立体丰满。
其次，通过各种细节展示人物性格，加强节目观众互动环节。在每一个地方的录制，嘉宾和现场的普通观众加起来有1500多人，他们可不是节目的道具和陪衬，是节目的主角，节目真实地反映他们的所思所想。主持人不是站在舞台上和观众面对面互动，也不是请观众到舞台上说出自己的观点，而是主持人站在群众中间共同面对镜头互动。这样，观众感觉更加有表达和表现欲望，甚至抢着说。各地观众的成长环境有别、文化迥异总能构成不可思议、新鲜感的内容。他们的着装表情、语言风格、情感态度和认知观念大都富含当地的风土人情，因而使节目效果异彩纷呈，尽显民生百态。
节目设置局部创新，特别适用于解决较具体的问题，每期节目经过团队的集体开会碰撞，创新细节流程设置。比如节目录制的开场方式、快问快答放在哪个环节点，这些都经过多次现场改变的磨合;最后的开箱环节，用什么样的镜头，到底是不是要在当地的文艺班底的说唱中开展，如何突出悬念感、仪式感，节目在创作的细节上进行了多次策划商讨。最终使节目无论在形式上，还是在内容上都显得更真实质朴、妙趣横生、贴近百姓生活。这样的节目设置既能受到中老年观众群的喜爱，也能吸引青年观众的目光，极好地扩大了受众群体。
如《乡约河南光山县》这期特别节目，时长75分钟，萌点、笑点和泪点交织。女嘉宾是一位爱写诗的乡妇联主席，在当地姐妹们中很有人缘;一号男嘉宾的妈妈“黄妈”像好莱坞明星一样带保镖出场唱歌，这种普通小人物和大舞台的角色反差给观众带来很强的震撼;二号男嘉宾是电力一线工人的代表，每逢节假日都是他最忙的时候，他希望女嘉宾能接纳自己这种状态。这种质朴直白的婚恋需求则让观众了解到一个职业的特点;嘉宾们的婚恋诉求和现场互动很好地让观众“寓教于乐”，女嘉宾讲起自己妈妈的故事，让众多有这样来自农村的勤劳老妈的观众陷入沉思，可说是一部“合家欢”佳作。获得2015年度中央电视台优秀特别节目。
2016年开春以来，《乡约》嘉宾已有4对嘉宾已经领证，4对恋爱中准备登记结婚，并有2对生了孩子。无论舞台上牵手或没牵手的嘉宾，在节目录制后都加入了“乡约缘续”这个微信群，他们在全国各地的“乡约网络”中都有了可以信赖的朋友，在互相的交流中拓宽了眼界和思路，改变了人生命运，节目的真实性和服务性从中可见。栏目从中实现了媒体的另外一种价值。
二、创新艺术化手段展示节目的思想性
走上《乡约》舞台的嘉宾们都是在统筹城乡经济社会发展的时代大背景下，具有较高文化知识水平的年轻人，也是当今中国新农民的代表人物。这些代表人物在《乡约》这个平台上通过语言、才艺等丰富的艺术手段展示自己的魅力，给观众留下了深刻印象。
嘉宾会通过开箱子的方式提炼和观众互动的主话题，并针对该话题和主持人、观众互动，同时讲述一段难忘的人生故事，并由此衍生出一个对婚恋的诉求，这个故事在本质上就是在“立人”，难忘的故事首先是感人的，这个故事是发生在不同地域、不同的家庭背景之中，对这件事的态度和处理办法，就是在展示性格中深层次的灵魂。
而“立人”的同时，还有众多跨艺术形式的组合。说书、戏剧、杂技、文学、小品等等，把这些艺术形式的某些元素或特征与《乡约》节目的真相亲相融合，正好能创制出别有新意的节目来。
如《乡约·重庆江津》这期特别节目播出当晚的收视率为0.59%，收视份额为1.9%，是2016春节期间播出的《乡约》节目中收视率最高的一期节目。
节目在重庆市江津区石门镇李家村头架起“东坡鹊桥会”，主嘉宾是江津区柏林镇一个养鸡场的老板，是当地大学毕业返乡创业的标兵。在“养鸡返乡创业圆梦” 的框架下讲述自己婚恋需求，他的故事融汇了成长奋斗、亲情和友情的冲突。与他牵手成功的一号女嘉宾本来出生在重庆都市里，因为偶然的经历成为一所乡村小学的教师，在“证明自己”的冲动下，一步步远离在城市中工作生活的父母，扎根乡村三年，与留守儿童朝夕相处，结下了难舍难分的情谊。在现场的模仿课上，女嘉宾展示了自己幽默可爱的风采。节目中女嘉宾们“绝技”展示的过程，都使用了艺术化手段。放弃大都市生活扎根乡村的女老师，带来了10多个留守儿童助阵，表现手段是在音乐的背景下模拟一堂生动的语文课;漂亮时尚的女警花通过服装造型，跳民族舞、现代舞等展示自己有别于工作的另一面……整个过程既有现场模拟，还有各种组合表演、惊喜意外，很多看点。节目录制时广场四周的山上都站满了围观的人群，随着节目的进行，在主持人肖东坡的调侃下，潮水般的掌声持续不断地响起。
不仅如此，江津网还对整个活动进行了微信直播，许多网友都认为，这样的相亲节目接地气，把新时代江津农村年轻人的价值观、婚恋观展示出来，满满的正能量，好看!表面上看，节目是给鸡倌相亲，实际上却是映照出当代社会农村青年价值观。这样一场全媒体传播的大型活动，通过艺术化的手段让节目好看、好玩，令人反思，有深度、有温度，也有很强的思想性。节目努力做到习总书记要求的“俯下身、沉下心，察实情、说实话、动真情”。正如网友评价：这是农业节目最为真诚的作品之一。
三、创新传播平台提高节目的传播力、影响力、公信力
近两年来，国家新闻出版广电总局不断制定新政策对节目原创进行鼓励。电视节目创新是一项系统工程，涉及节目生产与传播的方方面面，需要行业全方位的协同，才能保障电视节目创新能够不断地原生动力。《乡约》在这方面可谓颇有心得。
创新节目形态、艺术形式，传承改版之前“快乐访谈”的特色，《乡约》被业界称为集合综艺、真人秀、访谈多种节目形态之大成，也可以说是纯素人的低成本特色化综艺节目，还有人说《乡约》是直播的乡村喜剧，节目样态在国内独树一帜。而创新最重要的还要创新跨媒体传播手段来提高节目的传播力、影响力。跨媒体手段的传播涉及方方面面。
《乡约》在全国2000多列高铁列车播出宣传片;在全国20多个城市的地铁、公交移动电视播出节目精彩片段;在部分机场电视、大巴WIFI、南航PAD上播出特别节目。利用摇一摇等方式进行电视、手机多屏互动、在央视网、腾讯视频、爱奇艺、乐视、优酷等等手机客户端播出《乡约》栏目，这大大提升了节目的影响力。
节目录制现场邀请正能量大V，引导网络话题，参与线上线下互动。北京大学知名教授孔庆东，著名学者纪连海，网络作家花千芳，新浪知名博主“Happy张江都曾经来到各地节目录制现场，与网友们互动他们在节目现场的“乡约故事”。
针对栏目经常在节假日推出特别节目，栏目会寻找公关公司合作制定整合营销相关话题的方案，制定一个播出前后的网络话题传播策略。抓住时机、把握节奏、讲究策略。今年，栏目还专门策划一个新的传播形式：跟大唐电信研究制作栏目全新的相亲游戏，取名叫“相遇”。
新媒体的传播方式特别需要创新理念、内容、体裁、形式、方法、手段;所以，栏目有针对年轻网民制作的病毒短视频，尤其结合热点话题来适应当前分众化、差异化传播。栏目官方微博、今日头条、官方微信、QQ兴趣部落等等有特别多的账号，如何策划出特别丰富的内容，把台前幕后这些内容能够转化为传播的内容，形成话题，目前还在不断尝试学习之中。尤其是团队分工、协作，使用多种工具和展示手段，做到一次生产，多元发布，形成比较理想的报道链条，这对每一位栏目的成员，都提出了更高的要求。
《乡约》品牌的影响力和公信力提升，还得益于它结合各地民风民俗，使每期节目都极富地区特色。像在四川省叙永县、云南省维西县、浙江省兰溪县、福建省大田县等各个地方所拍摄的节目，每期都是一个地方的小现象级。《乡约》以相亲交友这样独特鲜活的视角展现了一方水土一方人的民情神韵，而它的水平定位和所带来的社会意义与价值也远超国内一些单纯娱乐性的真人秀节目。这样的节目获得广泛好评也便是水到渠成之事了。
在《乡约》栏目创新的研讨会上，中宣部新闻局领导说：《乡约》是一档给人们的生活带来幸福和欢乐的节目。通过相亲这个千百年来重复的话题，展示了普通百姓对幸福的追求，对勤劳与智慧的赞美，对人生观、价值观的确立都产生潜移默化的作用。
《人民日报》以《乡约体现乡村青年价值观》为题进行报道;《光明日报》以《农村节目如何让百姓爱看》为题，认为在农业节目少得可怜的当下，分析了《乡约》栏目受观众喜爱的原因：一个优秀农村节目的策划制作，离不开源自生活的观察提炼，离不开符合时代的节目表现方式的创新，也离不开大众化、接地气的话语表达，更为重要的是改革与创新。
艺术可以放飞想象的翅膀，但一定要脚踩坚实的大地。文艺创作方法有一百条、一千条，但最根本、最关键、最牢靠的办法是扎根人民、扎根生活。《乡约》最大的优势，就是这个团队在制片人、主持人肖东坡带领下，多年走在群众中间，俯身闻得泥土香，扎根农村。同时，紧跟时代、放眼全球，不断创新突出中国梦主题，在展示乡村传统文化的根脉上努力耕耘。而全新亮相的节目，浸润着团队集体灵动的创意，集合前后期导演精湛的技巧，创新方法手段，能直抵人心、直面人性，切实提高节目内容传播力、引导力、影响力、公信力。
