叶圣陶工作场景
叶圣陶清末民初出生在苏州一户清苦的百姓家中，中学毕业之后，便不得已中断了学业。通过自身的努力，他成为著名的文学家、教育家、编辑出版家和社会活动家。新中国成立后，叶圣陶曾先后担任出版总署副署长、教育部副部长，同时兼任人民教育出版社社长、总编辑，他为我国教育事业做出了巨大贡献。
本片选取叶圣陶一生的几个重要阶段，包括幼年参加科举的经历、中小学时期立志做一名教师、中学毕业后初涉教育遇到挫折、甪直时期教育理念的实践与创新、受新思潮影响进行文学创作、在文学上的探索和成绩、战争时期的坚持与选择，以及为新中国教育事业做出贡献等，再现叶圣陶追求光明，刻苦奋斗的人生历程。并由此呈现出五四运动时期成长起来的知识分子的共性——思想敏锐，关注现实，追求光明，渴望改造社会，同时，也展示出叶圣陶不同于他人的个性：谦虚平和，甘于奉献。
叶圣陶作为教育家，他的教育思想是本片展现的重点——“爱”的教育是叶圣陶贯穿一生的理念。
