一部黑白无声电影的背后，是中国电影诞生的百年历史，也是中国京剧史的缩影。这部电影就是拍摄于1905年的京剧电影《定军山》，电影的主演是影响中国京剧老生流派，至今传承七代的谭派创始人谭鑫培。
清末民初，年幼的谭鑫培随父闯荡京城，从摸爬滚打的武生，迈向老生行当；一路师从余派创始人余三胜和当时的京城领袖程长庚等各大名家。虽然师从一流名家，从艺之路却并非一帆风顺。生活的落魄，让谭鑫培父子在乡间跑野台，四处搭班，只为赚取微薄的家用；声音倒仓，既定的婚事险些告吹；特殊的嗓音，难以融入京城老生主流。但是谭鑫培一一克服了难关，进入了老生行当，有了自己独有的“青衣老生”唱腔。这样曼妙的声腔，配上文武兼备、精当的表演，谭鑫培逐渐创立了自己的艺术风格，创立了京剧谭派。
此片中可以欣赏到《定军山》、《打金砖》、《问樵闹府》等多出谭派经典剧目，也能聆听到留存下来的珍贵的谭鑫培原声戏曲片段，从中领略到传承至今的谭派艺术的魅力。谭鑫培创立的谭派也成为京剧史上流传最广、对后世影响最大的艺术流派。
