谁能看到他出手? ——“鬼手王”王保合
“人间游乐无双境，天下杂技第一乡。”“上至九十九，下至刚会走，吴桥耍杂技，人人有一手。”杂技之乡吴桥位于古冀州南部，黄河故道下游，有“世界杂技艺术的摇篮”的美誉。历史上，这里土地贫瘠，收成无定，人们只有另寻他途谋生。于是，杂技——这一生长于民间的古老技艺，以家庭为载体在这块土地上薪火相传。在杂技之乡吴桥流传着这样一副对联：“一二三，三球两碗一手鬼;四五六，六神五主四方惊。”说的就是人称“鬼手王”的王保合老先生。今年已经63岁的王老先生每天仍然坚持在吴桥杂技大世界，在他的个人单元“鬼手居”为慕名前来的中外游客表演他的鬼手绝技。
王保合玩的是传统杂技魔术，道具都出奇的简单，让他名声大噪的“三仙归洞”只需要两个小碗、三个小球和一双筷子。他把两个球分别放进两个小碗，一个捏在手中，让大家猜两个碗里各有几个球，不管大伙怎么说，揭开小碗后数目总是不对。难怪有人称他是中国魔术“第一快手”。 “三仙归洞”是一个古老的魔术，是江湖艺人卖艺前用来吸引观众的小节目。 相传，张果老错吃了人参果成仙，精通幻术，擅长隐身术、大搬运术，号称“通玄先生”。李隆基做了唐朝皇帝后，请张果老到宫中为他表演，并求长生不老秘方。张果老从袖中取出一片折纸，打开后便成了一个驴的形状。张果老吹出一口仙气，转眼间，一头白毛驴滚地而起……
一件两三岁小孩穿的小褂，王保合“呼呼”运了两下气，本就精瘦的身体又缩小不少，小褂一下就穿上了身。再运几下气，身体继续变小，三个啤酒瓶顺利塞进了衣服里。这是老王祖传的“缩骨功”。
王保合，1944年出生在河北吴桥聂庄的一个农民杂技世家，当年名震京城的“天桥八大怪”之一的杂技师王玉林就是他的曾祖父。王保合在家中排行老三，有一哥一姐，他3岁丧母，打小就跟着家人跑江湖，四处演出。一出去就是一两年，走到哪儿演到哪儿，一根扁担挑着所有的家当。捡柴火做饭，还住过“闹鬼”的庙。解放前，打把式卖艺被认为是下九流，经常被人欺负。因为那时年纪小，王保合负责捡拾客人丢在地上的赏钱，常常有混混故意找碴，踩住王保合的手，这时候都是父亲过来解围，说些好听的。这跑江湖的学问大着呢，首先要把嘴练好，见什么人说什么话，什么场合说什么话，配合某个动作说什么话……俗话说，金评彩挂，全凭说话。艺人闯江湖为的是养家糊口，如果“口”练不好，表演得再精湛也难挣到钱。三分技艺，七分口才。不会“卖口”就招不来观众，就算来了观众，一到要钱的时候也会走得一干二净，更别说要“二道钱”了。
6岁时，王保合在父亲的指点下开始学艺，先是练习缩骨功，父亲把他身上的关节一个一个掰开，再一个一个复原，反复四五次，疼的他眼泪都要流出来。父亲骂他没出息，连这些苦都吃不了，以后怎么生活。的确，家里没地，只能靠卖艺维生，如果没有这样的绝活傍身，吃饭真就成问题。
1951年，长大后的王保合回到吴桥，开始自己拉班子演出;1958年，他加入了吴桥马戏杂技团，成了一名正式的杂技演员。30多岁时，王保合正式接触“三仙归洞”，老师正是他的父亲。超乎常人的勤奋和悟性，成就了王保合快得让人眼花缭乱的“鬼手神功”。
多年辛苦学艺和舞台上的磨炼使王保合不仅练就了一身绝活，嘴皮子也更溜了。为了让节目更有吸引力，就要制造更多的悬念，抓住观众的心理。“不怕胡说，就怕不说。”一个小小的魔术，别人两三分钟可能就完事了，他却可以演半个多小时，观众依然兴趣很浓，时而大笑，时而蠢蠢欲动……
1990年，在外漂泊40多年的王保合回到家乡，在杂技大世界江湖文化城表演。他头戴疙瘩帽，脚穿布鞋，摆了个地摊，但是没成什么气候。1992年，王保合的命运突然发生了改变。当时，省慰问团来吴桥考察，王保合在他们吃饭的时候表演了自己认为并没什么特别的“三仙归洞”。没想到，竟一炮打响。省领导都被他的技艺震住了。从此，王保合一发而不可收，越演越红。1999年，河北省文化厅组织到香港演出，王保合被邀请参加表演，香港特别行政区长官董建华也在现场观看。王保合出神入化的表演让董建华赞叹不已，并以“鬼手”来形容他的绝技。第二天，香港众多媒体都对他作了报道。
去香港表演还有个小插曲。一位富婆对王保合一见钟情，演出她是场场必看，看后还要请他吃饭。感到富婆对自己有意思，王保合婉转地告诉她自己有老婆孩子，可富婆倒挺豪爽，说希望他能留在她身边，不结婚也行，还可以给他老婆每月1万港币的补偿费，老王没同意。
2003年，王保合上中央电视台风光了一把。表演的依然是“三仙归洞”，依然是掌声四起。制片人让他透露一下魔术的奥秘，王保合婉言拒绝。于是摄制组用五台不同角度的摄像机同时摄录后进行慢放，依然没能看出其中的玄机。导演也只能无奈地竖起大拇指，“绝了!” 当大家惊叹王保合的技艺时，他却一语道破天机——“魔术都是假的，这和平时的苦练是分不开的，台上一分钟，台下10年20年功。关键是要手快，没有别的秘诀。”
王保合还到过国外很多地方进行文化交流演出，所到之处赞誉不断。他获得过中国杂技魔术最高奖“金菊奖”银奖、河北省“文艺振兴奖”、省级劳模等光荣称号，并被上海吉尼斯世界纪录大全收录。王保合现在更被国家评为“非物质文化遗产传承人”。
如今的王保合已经63岁了，让他颇感欣慰的是，“三仙归洞”这手绝活已经有了传人。他的弟子很多，不过最得他真传的还是儿子王立刚。今年32岁的王立刚表演“三仙归洞”也已经到了炉火纯青的地步。父亲出远门，他就代替父亲入主“鬼手居”，为观众们表演。而缩骨功因为没人能受得了那样的辛苦，就要面临失传了。
