2003年冬天，晁中明在鱼塘搞基础建设，挖了一条引水的管道。眼看着就要完工了。大家伙说口渴，让晁中明去提开水。装了一壶水的功夫，就听大家喊出事了。

晁中明：我正好走到半路他们喊了，喊了就是说这边出事了，我就赶紧跑过来了。

当时，一个工人，跳到2米深的沟里去顺管子。就在这时，堆在旁边的土堆塌方，直接把人埋在了土里。几秒钟的功夫，一个生命就在晁中明的眼前消失了。

晁中明：当时他干那个活，是我干的，他上边有人说口渴了，你去提点开水。我就是去提水了，当时场景就是说，可以说如果出现这个事的话，弄不好就是我，我要不上去的话。

从养鱼开始，晁中明就处处谨慎。他再怎么谨慎，也没想到能出这种事。他借了20多万，加上自己之前攒的20万，凑了40多万补偿了死者家属。这次事故给了晁中明致命的一击。一时间自己的经济也陷入了困境。那段时间，晁中明喂完鱼，都会一个人在鱼塘边坐着发呆。

晁中明：心情很失落，就感觉到，感觉到当时这个鱼塘，说实话有这个事，第一不应该挖这个沟，第二，不包鱼塘的话不会出现这种事。

陷入困境的晁中明决定重整旗鼓，把先前的“怕”和“顾虑”，抛到一边。他觉得要创业，就得有胆量，就得敢想敢干。原本就负债累累的他，决定贷款，把养殖面积扩大到300亩。从9亩到300亩，晁中明一下子把规模扩大了三十多倍。

晁中明：成本高，但是收益也高，不一样。你一个鱼塘赚一万，五个鱼塘不赚五万一年，干什么没有风险，关键得有这个胆量。

晁中明还顺势成立了合作社，统一销售饲料和鱼药。

最让晁中明得意的是，在当地的小饭馆里，用的都是他的鲤鱼。婚丧嫁娶举办宴席，场场都不缺席，都是压轴菜。饭馆的小老板也总喜欢和晁忠明套近乎。因为合作社有个不成文的规定：主家拉网不用给工钱，管大家一顿饭就够了。当地的小饭馆都知道晁中明是当地养鱼的带头人，一有开业典礼就找晁中明剪彩，想借着晁忠明招揽生意。最多的时候，一月就能剪三回彩。

晁中明的300亩鱼塘眼看就能赚到钱了，可是到了卖鱼时候，以前的老板都不愿意来了。

经销商要赶在交易时间前到达市场。拉网、装车，都不能耽搁。耽搁了就要错过交易时间，影响卖价。

晁中明：第一徐州关键得赶时间，如果早去一会的话，肯定是价格能卖好。你要去晚了的话，价格就不好说了。卖完那个时间，没有人了。

沈甲满 合作社成员：都去批鱼，你晚点人都批过了。

卖鱼得卡点，大家伙心里门清。以前拉网的时候，都是谁家拉鱼，在村子里打声招呼，合作社成员都来帮忙。然而现在经销商到了地方拉不到鱼，主家不愿意卖，来拉网的人不愿意干活。所以拉鱼的经销商都不愿意再来收鱼了。造成现在这个局面的，全是因为一顿饭。因为主家不用给工钱，只管饭。一到拉网的高峰期，一个奇怪的现象出现了。

田学军 合作社成员：我们都是管饭，管饭我连亲戚加朋友，最多的时候我花过3000元钱。

记者：一顿饭3000元钱。

田学军 合作社成员：：一顿饭，这光叫管饭就管急了。