王慧敏主打上海本帮菜，靠着色香味俱全，价格低廉又卫生，很快让这家小餐馆有了些名气。这个叫诸晓江的人，就是从那家小餐馆开始，吃了小南国26年的老顾客。至今他还对当年的很多菜如数家珍。

    顾客诸晓江：木耳、糖藕、糖醋排骨、糯米甲鱼、虾仁，清蒸鲥鱼。他们家菜还是比较适合上海人的口味。桌子是一直在翻的，吃完走了就有人来，走了就有人来。

    1995年起，王慧敏开始扩张自己的小南国。她曾经花1000万元的高价盘下一家位置很偏的店，因为她看中那里是通往机场的必经之路。1999年，王慧敏又出高价盘下一家占地8800平方米的餐厅，因为看中那里有一个巨大的停车场。王慧敏每次出手都大气十足，她的每次判断都精准无误，开业后这几家餐厅个个火爆！

    小南国原财务总监平国琴：不要看她外表很优雅、柔弱。但是她内心很强大，很大气，有魄力。

    小南国生产部总监邓国亮：比一般的男人还要男人，做事的手笔都是大手笔的。

    除了有魄力、判断准，王慧敏在细节上也做到了极致。

    王慧敏要求所有厨房全部铺白色的大理石，要达到干净地可以睡人的程度；客人用餐前，服务员不但要将碗筷桌椅摆得一丝不苟，还要用熨斗把桌布熨烫得整整齐齐。就连餐桌上碟子的形状和大小，甚至茶杯带把儿还是不带把儿合适，王慧敏都要反复验证。

    王慧敏：其实做事就做一念之差。喜欢的菜不单单是味道，价格、环境、服务，其实有综合的，360度都要看你。

    到了2001年，小南国已经成了上海本土响当当的品牌。就在这个时候，王慧敏又做了一件事，轰动了整个上海餐饮界，她要把餐厅开到香港去。而且还要开到香港的中心地带——中环上去。

    王慧敏：你看，多大这个市场，一定有我的份额。我要在这个大的市场里找到我另一个新的起点。

    上海餐饮烹饪行业协会会长沈思明：到香港去，这个在上海餐饮界震动很大。比较多数的抱有怀疑的眼光，前面就是前浪拍后浪，后浪死在沙滩上，这个例子蛮多了，是不是小南国要走这条路。

    不仅是上海的餐饮界人士，香港的食客们也同样大吃一惊。当时在香港人看来，通常只有香港人把餐厅开到内地去，还很少有内地人能来香港开餐厅成功的，况且还是一个从没冲出过上海的品牌。而当时王慧敏连粤语都听不懂，和香港人一起开会，根本听不懂人家在讲什么。因此，王慧敏的这一举动在很多人看来注定死路一条。

    王慧敏：他们说广东话我听不懂，但是我还是坚持。所以现在很多人问我，你广东话会讲么，我说我会听不会讲。

    小南国海外大区行政总厨董文康：他们说这个怎么会开的好，如果能够不亏本已经算你做得很好了。