莽山国家森林公园，地处南岭山脉北麓，在湖南省宜章县南部莽山自然保护区内，是珠江的发源地之一。林子是动物的家，在莽山茂密的林海中，最多的是蛇!但你听说过十朝被蛇咬，三十年还跟蛇玩的人吗?还真偏就有这样一个人，蛇类专家陈远辉。
陈远辉是莽山国家森林公园管理处科教科原科长，现已退休，广东罗定人，1949年出生，已痴迷蛇类研究20多年。为了研究“莽山烙铁头蛇”，埋头深山老林20多年，几乎成了“野人”。他被莽山附近的人们尊称为“蛇博士”，在一个远离莽山100多公里的地方，打他名字出售的蛇酒每公斤卖到了360元。
莽山烙铁头蛇咬伤人
“我的一生都与莽山烙铁头蛇有关。”陈远辉对莽山烙铁头蛇有种深厚的感情，“但发现莽山烙铁头蛇，纯属偶然。”
1984年，他还在莽山林管局职工医院做医生，一天一个姓肖的老人进山时不慎被一种怪蛇咬伤，其毒性怪异，很难治。以伤痕分析，可能是五步蛇咬伤，但姓肖的老人描述，咬伤他的蛇“全身黄绿相间，花纹正看是方块，斜看是三角形，尾巴是白色的”，显然不是褐色的剧毒五步蛇。陈远辉用尽浑身解数，什么祖传的、特效的、新式的蛇药全用上，花了一个多月时间才将老人治好。
“不是吹牛，就算是被最毒的眼镜蛇咬伤，我五七天就能拿下来。那次治疗让我想到了莽山瑶族崇拜的图腾‘小青龙’。于是，我就开始有意识地发动当地人寻找活样本。”
它比大熊猫更濒危
1989年10月中旬，刚刚出差返回莽山的陈远辉在汽车上听人说，山里电站有个职工捉了大大小小一窝23条蛇，其中两条大蛇足有三四公斤。他马上跑过去看，那种蛇色彩鲜艳，尾为白色，让他眼前一亮。他在国内公布的49种毒蛇中，没见过这种蛇。 陈远辉马上与蛇类研究专家联系，并送去标本，有关专家见标本后认为它八成是人类从未发现过的蛇种。1990年春，美国方面也证实国外也从未见过此种蛇。陈远辉于是与有关专家联名在《四川动物》杂志上发布消息。不久，莽山烙铁头蛇被公布为国内新发现的第50种毒蛇。
据国家林业局调查报告显示，莽山烙铁头蛇，全世界也只有300至500条。在我国由于种群数量少、分布狭窄，而面临灭绝危险11种动物中的一种，并称其比大熊猫更濒危，急需抢救性保护。1996年该蛇被国际保护组织列入IUCN(世界自然保护同盟)红色名录后，黑市价格炒到了100多万元一条。
研究蛇穷得靠老婆过日子
陈远辉说，为了得到第一批“小青龙”，他甚至用了一些手段。当时捉到蛇的职工开价400元才肯把那一笼蛇卖给他，但他实在拿不出这笔“巨款”。正当他犯急时，当地发现新蛇种的消息传出去后，各路蛇贩纷纷进山指名收购这种蛇，那笼蛇身价一下暴涨到上千元。陈远辉看形势不对，就利用保护区管理处主任(时任)这个“官帽”，从自己家存的准备买冰箱的钱中抽出400元，“抢”走了那笼蛇。
然而，买来的莽山烙铁头蛇很快成了家里的一个沉重负担：莽山烙铁头蛇主要以活鼠、活蛙、活鸟为食，成蛇一般都有3公斤以上，一顿得吃1公斤以上的食物，每10天就得喂一次。当时，在吃一顿肉都算是大餐的当地，这种喂养几乎是个无底洞。为此，妻子与他争吵了多次。
“搞新蛇种研究至今，十几年了，我没得过一分钱研究经费，自己贴进去的工资就达数万元，搞研究穷得要靠吃老婆的工资过日子，也难怪老婆生气。”陈远辉这样理解自己的妻子。
一辆新车换不了他一条蛇
随着莽山烙铁头蛇的出名，这种蛇的身价也是水涨船高，而当时，陈远辉家里饲养了7条3公斤以上的成蛇。
那段时间，经常有人用手袋提着一沓钞票去他家，说只要给一条莽山烙铁头蛇，那些钱就属于他了。陈远辉说，当时他无法得知里面有多少钱，但现在想来，应该每次都不下10万元。一天，一蛇贩开着一辆崭新的北京吉普来到他家，要用他的吉普换一条莽山烙铁头蛇，陈远辉同样拒绝了他。
1997年9月，一蛇贩冒险来到了陈远辉后院的养蛇池，趁着黑夜偷走了他养的一条5公斤多的莽山烙铁头蛇。从此，陈远辉便将蛇移到家里的客厅和女儿的住房豢养。然而，莽山烙铁头蛇的蛇粪特别腥臭，即使打扫干净，依然还是留下恶心的味道。妻子为此和他闹了多次，甚至以离婚相威胁，但最终还是任由陈远辉。
莽山烙铁头蛇吃自己族类
陈远辉现在豢养莽山烙铁头蛇的房子在莽山一空置医院里，这里除了有莽山烙铁头蛇之外，还有中国近四分之一的蛇类标本。
“这是五步蛇，这是竹叶青，这是银环蛇，这是莽山烙铁头蛇，这是陈氏后棱蛇……”陈远辉说他的蛇类标本绝大部分是自己在山上亲手抓的，也有部分是附近居民送的。 在他豢养莽山烙铁头蛇的房间里，记者见到了莽山烙铁头蛇，这条蛇重约2.5公斤，是陈远辉去年抓到的一条成蛇。蛇的旁边还有一个铁桶装着一些白色的蛋，有些已经裂开，有些已经坏掉。“这些都是莽山烙铁头蛇的蛋，当时有19颗蛇蛋，只孵出11条小蛇，由于弱肉强食，有5条比较强壮的小蛇把另外的6条给吃掉了。”说到这里时，陈远辉感到很痛惜。
莽山烙铁头蛇全球只有莽山独有，分布只有100平方公里左右。它是目前已知的毒蛇类里的最大型蛇种，目前发现的莽山烙铁头蛇的活体，最重的为8.5公斤。多年来，投身于莽山烙铁头蛇研究的陈远辉几乎付出生命代价。为了解莽山烙铁头蛇的分布情况和生存环境，他先后被莽山烙铁头蛇咬过9次。第八次被咬时，他留下了遗书，第九次被咬时，他丧失了自己的左手中指。
为拍第一手资料险丧命
2003年8月20日，是他第九次被莽山烙铁头蛇咬伤的日子。那年的8月18日，他在鬼子寨附近的“青龙洞”抓获了一条小莽山烙铁头蛇。经过两天的研究后，为了不让濒危的莽山烙铁头蛇种再少一员，他放弃了将这条小蛇做成标本的打算，决定将其放生，以便进一步观察。20日，当他带着这条小蛇来到青龙洞前放生时，小蛇扭身狠狠地咬住了他的左手中指。陈远辉摔掉小蛇后，并没有进行自我治疗，而是让随行的女儿掏出数码相机对着被咬的手指头猛拍。
“据了解，被毒蛇咬后第一现场牙痕资料图片此前几乎没有，为了拍到这个情况，我才没有对伤口进行处理。”陈远辉说，当时他心中还存一个侥幸，“我此前曾8次被这种蛇咬伤，第八次是一条4公斤重的蛇对着他的虎口连咬两口，当时的情况严重到我已经写下了遗书，最后我还是活了下来。我以为身上有了这种蛇毒的抗体，加上是小蛇咬伤，我也就没有太在意”。
后来，不到十分钟时间，陈远辉就昏倒了。所幸他的女儿得过他的真传，给他处理了伤口后，在路边采了一些应急草药，稳住了情况。陈远辉恢复清醒之后，用自己制造的蛇药医治，最终捡回了一条命。但是因为中间担搁十分钟时间，他的中指前部分肌肉已经坏死，当年8月30日他被迫到医院将自己的中指截去。
莽山溪河纵横，山峦叠障，古木参天，享有“天然动、植物博物馆”之称。时光易逝，今年56岁的陈远辉不知觉间在这山间穿行了几十个春夏秋冬，热情不减当年，在我们看来，他的身影是莽山一抹别样的风景。我们甚至假设，如果没有这执著的身影，莽山的蛇会闹事吗?烙铁头的未来又如何?是否还会有新的蛇种被发现呢?我们不得而知，不过我们确信，这方山水中的一份和谐，不能缺少这样一个身影。
