“臭”名远扬 ——“吴家老太”吴利忠
1973年出生的吴利忠看上去比实际年龄小很多，也许是江南秀水的滋润，弥盖了他脸上饱经沧桑的痕迹，但谈吐间又没有丝毫的奶油和稚嫩，字字句句都可以感受到一个江湖硬汉的不屈和顽强。
吴利忠是村子里的第一个才子，高中毕业后考入绍兴师范专科学院化学系。在上虞一个平凡的小乡村里，乡亲们为之欢庆，父母为之荣耀，而他本人却有着一种莫名的无奈。因为做老师不是他的人生目标。大专实习那年，父母做主在家乡给他定了亲。当时，吴利忠刚刚20岁，根本就没有考虑恋爱结婚。于是吴利忠做出了一个“大逆不道”的决定：走出去!他毅然辞去了工作，偷偷拿走了父亲5万元的存折，并在心底暗下决心，要将这5万变成50万、500万。
吴利忠先去了福建挖掘他人生的第一桶金。当时在福建开公司的朋友和台商签定了一个手工绢花加工合同，利润很可观，只是要冒很大的风险，货到台湾后才能返款。做了几笔单后，吴利忠不想再承受这种有可能一去无回的投资，回了家。
经历了这一次锻炼后，吴利忠成熟了很多。回到上虞后，吴利忠被上虞市港区劳动服务公司聘任为公司经理，后公司转为个人承包。当时上虞的港口刚刚开发，其间他承包过基建工程，成立过工程运输车队，做过晴雨伞、胶鞋、农副产品等很多生意。随着公司经营的不断扩大，接触的人也越来越多，对于各类商业信息吴利忠都特别关注。一个偶然的机会，吴利忠得知湖北宜昌、枝江、荆州一带有养殖厂鹅毛价钱只两万多元钱一吨，而浙江当地羽绒加工厂的收购价格在3万元以上，这中间有1万多元的差价，吴利忠马上意识到这是一个难得的商机。于是筹款前去采购，到了湖北以后，不巧，货刚刚被福建的一个客商拿走了，只剩下不到一吨的货。虽然只有不到一吨的货，也让吴利忠从中赚了七千多块。哪知道，这七千多块正是把它推向深渊的一个香饵。一个月后，他接到湖北电话，有10多吨货，请他速携款去提。有了第一次合作成功的经历，吴利忠想都没想，取出家里所有的存款，又在银行贷了10万块，加上向朋友借的钱，凑了30多万元驱车前往湖北。交了钱，提了货，吴利忠直接把货拉到萧山羽绒厂。没想到整整一卡车的货在入库前却全变成了毛片、碎布条。竟然被调了包，30万元换回了一车垃圾。来不及多想，吴利忠马上又筹借了6000元返回湖北。可那里已是人去楼空，后来才知道，这整个就是一个骗局。吴利忠不甘心，去一家歌舞厅探听那伙骗子的消息，却被人爆打一顿，还挨了一刀，差点丢了性命。
这场毁灭性的灾难并没有摧毁他的信念。伤好以后，吴利忠到上海投靠了一个朋友。朋友是开美容院的，没有适合他的工作。这期间，他帮朋友当过伙计、在舞厅打过工，也闲待过一阵子。在极度的无奈中，最后还是选择了回家。
在一家媒体上，吴利忠看到了一种洗衣粉加工设备。他想，日常用品有无尽的市场需求，日用化工行业更是一个长远项目，于是和一个朋友联合投资购置了洗衣粉加工设备。然而设备购进后，却生产不出合格的洗衣粉，浓度和洗涤质量虽然都可以达到指标，但生产出来的洗衣粉体积小，达不到膨化指标。朋友退出了，原本学化学的他没有放弃。他查寻了大量的资料，并走访了化工科研所。既然膨化指标达不到，而我的洗衣粉虽然体积小但洗涤效果却很好，为什么不能合二为一，外联加工呢?他找到杭州的一家化工厂与他们签定了加工合同。与此同时，上虞市丽中日用化工厂成立，这一年是1995年。经过几年的潜心经营，吴利忠终于打了翻身仗，不仅还清了所有债务，而且连车子、房子都买了，还被评为镇十佳私营企业、市人大例席代表，一时成为上虞市小有名气的人物。
日用化工厂一做就是六年，连年赢利。正是在名和利步步攀升的时候，“雕牌”洗衣粉出现了，全国所有的日化厂都因此受到了冲击，丽中日化也未能幸免。生意日渐滑坡，此时吴利忠与妻子的感情也出现了危机，最终导致离婚。
“我就象一颗野草，再大的风雨都能经得住考验，就算今年把我烧得一干二净,明年我还可以重生，而且长得更茂密。钱是人赚的，只要我头脑还能运转，总会有再出头的一天。”与妻子离婚，吴利忠把所有的财产都给了对方。
这时，一个在移动公司上班的好朋友给吴利忠透露了一个商机，移动公司有一种话费充值卡刚刚面市，具有很大的市场潜力，如果做代理，移动公司可以给予60%以上的回扣，利润相当可观。不久，吴利忠的上虞市丽中商务有限公司成立，主营电信、移动终端产品。吴利忠是个极具商业头脑的人，身无分文，不但创建了公司，而且业务也越做越大，几乎垄断了上虞的业内市场。公司筹备之初，因缺少资金，他就向社会招聘业务员，每个业务员须交几千元的话费充值卡抵押金，正是这几个业务员成就了他的创业计划。
说到吴利忠做臭豆腐也绝非偶然，这是他老早就看中的行业。在古城上虞的一个老镇上，有一个叫沈天明的老人，祖上几代都以卖豆腐为生。到沈老这辈，以油炸臭豆腐为主业，在祖传工艺的基础上潜心研制、不断摸索，沈老制作的臭豆腐外酥里嫩、清咸奇鲜，味美无以伦比，亦臭亦香的特色更是独领风骚。在上虞，不论远近，只要说起沈老的臭豆腐，无人不知，无人不晓。
吴利忠曾经只是沈老的一个老食客，去的次数多了，他的目的就不仅仅只是吃了。他曾感慨地说：“如果我能拥有这门技术，一定能把这块‘蛋糕’做大。” 不顾朋友的取笑，吴利忠开始在心中盘算开来：一个连两辆自行车并排都过不了的小巷子，一个老头只是炸炸臭豆腐，就能做出这么大的名气，而且几十年如一日，生意天天都有这么好。几分钱的东西能卖到几元钱，这利润也相当可观。只要能做出同样好品质的东西，不怕没有市场。
“我要把这平平常常做得轰轰烈烈!”吴利忠在心里下定了这个决心就去找沈老，“沈老，我想做您这行可以吗?”沈老不相信现在的年轻人愿意做这种不够体面的活，而且还吃得了这份苦。
“我是真的想做这行，我愿诚心诚意拜您为师!”吴利忠很坚定。无奈沈老却对他的真诚不加理会。吴利忠不放弃，到处托人做说客，先找到老人家邻居，又找到老人的亲戚，还找到沈老的儿子，老人都无动于衷。最后还是从沈老的老伴那里打开了缺口，老人最终答应他拜师。吴利忠的吃苦耐劳、谦虚踏实的劲头，让沈老大加赞赏，学习过程中，师徒俩建立了深厚感情。
2003年4月，随着市场竞争的严峻，公司的各项业务利润渐薄，吴利忠干脆放弃不做了，专心致志地投入到臭豆腐的学习制作中。从豆子的浸泡到磨浆、点浆、成型、入锅……每个环节他都亲自实践、认真操作，并在沈老传统、落后、低效的工艺上进行了大刀阔斧地改进，使得臭豆腐的品质在原有的基础上更上了一层楼。
2003年4月18号，吴利忠的第一家臭豆腐专卖店终于在上虞市区开张了，此外，他还别具一格地为臭豆腐量身定做了一个极具文化气息的包装盒。专卖店自从开业以来，生意一直火爆。
2005年，吴利忠在绍兴成立了一家食品公司。油炸臭豆腐、奶油小攀、萝卜丝饼、五香纯牛肉丸、玉米金松糕、茴香豆、米酒……形成了一个以专业、美味、特色、营养著称的“吴家老太”传统绍式小吃体系。仅一年时间，一个以“吴家老太”为品牌的专营江南特色小吃的食品店在全国发展到了600多家。
吴利忠终于实现了他“臭”名远扬、“臭”遍全国的目标。
