随着航天科技的迅猛发展，人类开始探究地外生命。1969年人类首次登月成功，1975年“海盗号”火星生命探测计划顺利实施。人们觉得找到地外生命似乎指日可待，但事实却给人们泼了一盆冷水，科学家并没有在月球和火星表面，发现任何生命存在的确切证据。直到20世纪90年代，科学家们惊喜地发现一颗名为“欧罗巴”的星球上，可能有生命存在。
欧罗巴的表面被厚厚的冰层覆盖，像一个巨型冰球。它是木星最亮的四颗卫星之一，在伽利略发现的卫星中，距离木星第二近，因此又被编号称为“木卫二”。
人们通常认为，伽利略是最早发现并记录木星卫星的。而实际上，中国人看到木星卫星，要远远早于他们。
在唐代著作《开元占经》中记载了，生活在春秋战国时期的甘德，早在公元前365年，讲到木星时，其中有这样一句话：“若有小赤星附于其侧，是谓同盟。”这句话是说，他看到了在木星旁边，有一个非常暗弱的小红点，而那个小红点，就是木星的卫星。这一记载，比伽利略发现木卫的时间早了近两千年，在我国天文学史上谱写了光辉的一页
木卫二为何与欧洲同名？它和欧洲什么关系？
欧罗巴是希腊神话中的一位美丽的腓尼基公主，大神宙斯被欧罗巴的年轻美貌深深打动，化作一头白色的公牛，将其劫至克里特岛，并与她生下了三个儿子。后来这位公主的名字成为希腊所在的大洲的名字，也就是“欧罗巴洲”，简称“欧洲”。天文学家马里乌斯，将同时期发现的四颗伽利略卫星，分别以希腊神话人物命名：伊奥为木卫一，欧罗巴为木卫二，加尼米德为木卫三，卡利斯托为木卫四，这四个人物皆以俊美著称。
欧罗巴冰层下存在深不见底的海洋？通过近距离观测，欧罗巴表面布满了暗色条纹，条纹两侧的板块有相向移动的现象，这说明欧罗巴的内部有活跃的地质活动，它的内心很可能是温暖的。
而且欧罗巴表面的陨石坑，外形很特殊。陨石坑中心是凸起的，当一个物体掉入水中时，水坑的中心是会向上凸起的，与陨石坑的形态极为相似。科学家们确信，欧罗巴厚厚的冰层内部，一定存在着深不见底的液态海洋。
欧罗巴真的会有生命存在吗？判断天体是否存在生命，首先要看它是否满足五大必要条件：有机物、液态水、能源、大气和时间。欧罗巴几乎全部满足这五大条件。但是，虽然它的表面包裹着大气层，但由于表面大气过于稀薄，无法抵挡来自木星的强辐射，由此可以推测，如果欧罗巴上有生命，最大可能是在它的冰下海洋里，甚至可能是比较复杂的生命形式。
一些国家的科学家们正在计划着，在2025年左右发射“欧罗巴快帆船”探测器，探测器将多次飞掠这颗木星的冰卫星，探测它是否有生命所需的化学成分。不过，无论我们获得什么样的真实情况，都将能深化人类对欧罗巴乃至太阳系天体的认识，促进科学的发展！
播出时间：2021年5月23日 16：39
编辑：刘莹
