2010年，许智渊考上了河海大学公共管理学院的研究生。在读研期间，她开始摆地摊，为将来自己创业做准备。

　　许智渊：（开始时）那肯定觉得没面子，是吧，谁都这心里，原来挺高尚的职业坐在办公室里体体面面的，你现在什么吆喝也来了，摆地摊也有竞争么。我的目的主要还是创业，创业的话你要具备多方面能力。我觉得摆地摊这个事儿，它特别特别锻炼人。

　　2011年4月的一天，许智渊回老家看亲戚，在吃饭中，她发现了一个商机。

　　许智渊：就在我姐家吃那个白芹，我觉得挺好吃的，我当时忽然就觉得，我说全国范围就我们这儿有这东西，也只有我们这儿产这个白芹，我觉得要是，当时想的很天真嘛，这要把白芹卖到全国去得多大的市场。

　　白芹是水芹旱栽培育的，口感脆嫩，水分多，因茎白而得名。主产区在江苏省溧阳市以及周边的宜兴等地区。

　　江苏省农业科学院蔬菜所 严继勇研究员：溧阳白芹是我们一个地方品种，很有特色的地方品种，它实际上现在这个栽培是水芹旱栽。把它培土，壅土以后进行软化，白化处理。

　　白芹在溧阳及周边的宜兴等地区，是一道家喻户晓的菜。

　　溧阳某宾馆 厨师长 狄春良：白芹呢一般就是凉拌也可以清炒，我们一般就是以清炒为主。

　　记者 刘青青：点这个菜的人多吗？

　　厨师长：点这个菜人多啊，这个到我们溧阳来了就是吃这个（白芹），我们溧阳这个白芹就是我们溧阳的特色。到这里来的客人，每桌必点。

　　消费者：这么多年以来我们溧阳（人）都是习惯冬天吃白芹，过年的时候吃白芹，但是没想到现在夏天也有白芹了。而且味道我感觉比冬天还要嫩还要更加的好吃。

　　许智渊回到学校后，利用业余时间，开始在南京骑电动车推销家乡的白芹，推销了一周之后，白芹每天的发货量就达到300多斤。

　　许智渊：我心里可带劲儿了，我觉得白芹卖得那么好，一个自信心特好，一个就是说南京这边特别接受这个产品，第二个自我感觉自己营销手段不错呢。

　　白芹卖的不错，2011年7月，许智渊准备自己包一片地种白芹，却遭到了丈夫的极力反对。

　　丈夫 余长海：这个我绝对不会支持的。我是从农村走过来的，这个你投资，不光是资金问题，你这个风险没法预计。因为农业不像工业，因为农产品从种植到采收，这个过程当中，你没法预计你采收之后的价格。

　　许智渊：当时我就觉得，其实说实话单一地觉得这个白芹市场前景很好，只要我做就能把这个事做好，其实也没想那么多。