现在人工种植胡椒，有些地方，依然沿用它在自然状态下的这种生长方式进行种植，就是让胡椒攀爬在一种树上生长。因为胡椒依附的这种树，有生命力，人们又称它们为“活柱子”。可用“活柱子”种胡椒，如果处理不好两者之间的关系，它们会争肥料，争夺生长空间，关系就僵了。一旦作为依附的柱子占了上风，胡椒的长势和产量都会受到影响。

　　人们一直也在探索，能不能给胡椒找到更合适的伴侣。这个伴侣得坚实、可靠，还要没私心，不和胡椒争养料，争地盘。可谁还没点脾气，找个这样的伴侣还真不容易!但反过来想，胡椒对自己的另一半，也不是那么挑剔，它的这个伴侣，说白了，就是当支柱用。一旦琢磨透这一点，解决的办法也就有了——“种柱子”。这种柱子，多半是用水泥做的，没有生命力，人们就叫它“死柱子”。现在，许多地方，都用这种方法种胡椒，因为没对手和它争养分，争地盘了，胡椒的长势好，产量也提高了。

　　了解了胡椒的模样，我们再一起去看看胡椒的传奇身世吧。吃起来麻麻的花椒是我国土生土长的一种调料，而胡椒却有着外国血统。它原产是在印度，在一个热带雨林里面，印度的西高止山脉那个地方。

　　产在印度，为什么叫胡椒呢?因为，胡，在我国古代，泛指外国或外族的，所以很自然地就把来自印度，味道有点辛辣的这种调料称为“胡椒”，但是现在全世界消费胡椒的主要国家，并不是在印度，主要是在一些欧美发达的国家。胡椒不仅给人们带来了健康，还带来了财富。在中世纪，如果你偷了像这样一把胡椒，就如同现在洗劫银行一样，它价值不菲。因为胡椒稀有而昂贵，人们称它为“天堂的种子”、“黑金子”。

　　胡椒在西方数个世纪都被视为奢侈品。这么稀罕的物件，经历了四个多世纪的风风雨雨，1947年，一位叫王裕文的马来西亚华侨，远渡重洋，将三株胡椒苗带回了祖国，最早种在海南的琼海。从那时起在中国的植物名册上，有了胡椒的名字。当时种植面积不大，再加上交通也不便利，胡椒对当时的人们来说也非常珍贵。

　　现在的胡椒，虽然没有价值连城的身价了。但在海南，它还是许多老乡主要的经济来源。种胡椒不光是个体力活，想丰产，要赚钱，没有实打实的技术，可不行。

　　海南是我国胡椒的主产地，如今种植面积已达到四十万亩，年产量近4万吨。在这里，有上百万人以胡椒为主要收入来源，所以，它是当地人的摇钱树。

　　邬华松从事胡椒科研及生产技术推广二十多年了，他亲眼见证了胡椒给当地人生活带来的变化。他和他的团队，经常深入到田间地头，椒农中间，他知道，产业要推广，科研要落到实处，离不开有热情，有经验的种植户的支持。他的助手杨建峰带我们的记者来到当地一位种植高手的园子里。这个人叫周昌琼，是当地种胡椒的老把式，种了四十多年的胡椒。今年虽然69岁了，满头白发，但还独自经管着30多亩的胡椒园。他这辈子，大多数时光，都是和胡椒一起度过的。

　　每年的5——7月，是胡椒收获的季节，也是老人最忙碌的时节。胡椒陆陆续续开花，这使得采收周期漫长而辛苦。 采收时节，周昌琼自己忙不过来，一般要雇几个人过来帮忙。别看，摘一串胡椒一眨眼的功夫，胡椒的颜色对不对，摘胡椒的手法到没到位，直接会影响到胡椒的品质和日后的产量，可马虎不得。

　　周师傅经验老道，他专挑那些一串上面有两到四粒红的胡椒采摘。看胡椒的颜色，主要是为了判断它的成熟度，两到四粒红的胡椒适合采摘，也是人们从长期的劳动中摸索出的规律。除了掌握好胡椒的成熟度，摘胡椒的手法也很重要。

　　有些新手，摘胡椒，不光自己费力，摘得慢不说，胡椒的枝蔓，也被拽的直晃荡。像周师傅这样技艺娴熟的人，手一捏胡椒，不着痕迹的胡椒就落了下来。手艺娴熟的工人，这样六七十斤的袋子，一天五六个小时下来，能摘两袋。刚从树上摘下的胡椒，一个个圆溜溜的，新鲜欲滴，它们穿着各色外衣，有绿色、红色、黄色的。有一段新的旅程正等待着它们。

　　胡椒有黑白之分，并不稀奇。欧洲人比较喜爱黑胡椒，煎牛排的时候，离不开黑胡椒;中国人，则更喜欢白胡椒，做菜，煲汤的时候，会放一些进去。都是胡椒，这黑白二者之间到底有什么不一样的呢?

　　原来黑白胡椒来自同一种藤蔓，只是加工方法不一样，去不去皮，就决定了胡椒是黑还是白。黑胡椒因为保留了外皮，所以味道浓烈;而白胡椒是去了外皮的，气味就变得温和些。随着工厂化的发展，黑胡椒的制作，更简单了，高温杀菌以后，烤箱烘烤，24小时之内，新鲜的黑胡椒就出炉了。白胡椒的加工工艺，相对比较复杂。因为，要去皮。胡椒的果皮和果肉结合的比较紧，想要去皮，浸泡，是必须的环节。浸泡胡椒有两个原因：其一，把包裹在新鲜胡椒子外面的那层果皮、果肉泡烂，方便去皮。

　　虽然都是泡，但不同地方泡的方法还是有些差别，海南文昌的周昌琼，在他的胡椒园边上，建起了大水池，新摘的胡椒装袋以后，丢进水池，要泡上八九天。不过，要想胡椒的色、香、味俱全，换水是必须的。您想，六七月，海南正是热的时候，胡椒如果泡在死水里，那还不给沤臭了!在据海口八十多公里的海南海口市，琼山区，这里的人们依然沿用着传统的胡椒浸泡方式。，在河边建水池子，胡椒丢在里面，水池四壁有很多巴掌大的小窟窿。

　　无论在什么样的池子里泡，泡好以后，有个步骤，必不可少——光着脚，或踩，或揉，像是少数民族，狩猎前的舞蹈，有几分仪式感。通过浸泡、踩踏的方法，合力去掉了胡椒的外皮，袋子里的胡椒，用水洗几遍，那些带着淡淡黄色的饱满颗粒，就清晰可见了。

　　两个地方，两种浸泡方法，却有着异曲同工之妙——让白胡椒干干净净的破皮而出。去皮的胡椒，经过晾晒，打磨以后，就是我们熟知并喜爱的白胡椒粉了。

　　在周昌琼家里，他有个自制的筛选机，晾干的胡椒都要过一遍机器，再把他卖出去。那些个头小，残缺不全的胡椒都被剔选出来了，就连夹杂在胡椒里的草屑、尘土，这个机器也没放过。对六十九岁的周昌琼来说，种胡椒不仅是自己生活的来源，已然成为他生活的一部分，每一粒胡椒都有他对生活的诚意在里面。

　　没想到，小小的胡椒颗粒，看上去其貌不扬，但它却给烹调、经济、医疗，都带来了别样的味道。下次，当您做菜、煲汤，将胡椒置入其中的时候，希望您会记起它们是如何开始生命历程的，也会记起藏在胡椒身上的这些秘密。