小鱼苗突然成批死亡，吴芳却找不到原因，他甚至怀疑自己，到底能不能养成。他一边让所有人瞒着老婆，一边下定决心，一定要找到小鱼苗突然死亡的原因。这时候，吴芳发现，答案竟然就在娃娃鱼的身上。

    吴芳：看，就是这种粘液，小时偶我们烫到的时候，把这个粘液盖上去，就好掉。

    娃娃鱼会不定期地从表皮脱落下这种棕灰色的粘膜，这种粘膜对娃娃鱼起着重要的免疫作用。如果在运输过程中，娃娃鱼互相摩擦，蹭掉了表皮的粘膜，就会降低免疫力，甚至感染病菌死亡。

    吴芳：进来的时候在运输上，娃娃鱼的外表摩擦了以后，外层黏膜摩擦了以后细菌容易感染。

    找到了原因，吴芳又进了第二批2000条的娃娃鱼苗。经历了第一次的损失，这一回，他格外小心。

    吴芳：用塑料袋把鱼放到里面去，氧气打进去，鱼在水体里面，加上氧气，把氧气打起来鼓鼓的，这样子放在车里面，慢慢地运，我自己开车，不让别人开，我自己开，慢慢地运输。

    吴芳还专门聘请了技术员，负责养殖。这一回，2000只娃娃鱼苗终于成活了，吴芳顺利的办理了养殖许可证。2010年，吴芳在县里买下了三个废弃的山洞，每个山洞都有170多米长。这里光线昏暗，空气潮湿，非常适合娃娃鱼的生长。

    为了节约成本，吴芳把原先计划1米宽的池子扩大到1米4，这导致山洞的最窄处，只有60厘米，人要想通过，十分不方便。

    可左省右省，建场地、进鱼苗、喂饵料，到了2011年，吴芳竟然不知不觉，已经从福建的竹制品厂，拿了将近1500万元。可他没想到，等待他的，还有更多的投入。

    吴惠华：娃娃鱼成为成品鱼的话，它起码要五年以上，它吃的过程中还是要投入比较多的钱。

    吴芳还想继续扩大规模，可是购买商品鱼苗成本太高，他决定用自己的鱼孵化鱼苗。

    2012年，吴芳投资四百多万，在山里靠近水源地的地方，修建了一个仿野生的繁殖基地。

    吴芳：娃娃鱼的种鱼躲在这里面，1234，一条沟里放六条种鱼，一雄一雌，三对。

    仿生基地的地址，是吴芳根据三十年前，娃娃鱼在溪水里野生繁殖的地点而定的。这里一共有120个大小相同的洞，里面生活着240条五岁大的种鱼。

    当时吴芳对于养殖技术还一知半解，等基地建好之后，专家才告诉吴芳，他又疏忽了一个问题，放进洞里的娃娃鱼，最大的只有五岁，而五岁的娃娃鱼当年是不会繁殖的。

    苏庙安：第六年刚刚性成熟，第七年稍微比较正常。第六年有一点，第七年才开始比较好，所以要养到六七年。

    就在吴芳为自己的疏忽沮丧的时候，这一次，他却格外幸运。2012年9月18号，他接到的一个电话，让这一天成了他这辈子都忘不了的日子。