贫农女儿吴琼花（祝希娟饰）不堪忍受恶霸地主南霸天的残酷压迫，决心冒死冲出牢笼，追求自由。地主南霸天恶狠狠地命令将她活活打死，以此警告胆敢反抗的农奴们。昏死在地的琼花苏醒过来，这时红军干部洪常青（王心刚饰）和通信员小庞发现了琼花，前去扶助，常青送给了她两枚银毫子作为路费，并给她指明了投奔红军的光明之路。娘子军营地闯进了一位衣衫褴缕的少女，要求参加娘子军队伍。洪常青认出这是自己救过的琼花姑娘，又惊又喜。他热情建议连长收下这位苦大仇深的姐妹。娘子军战士们在营地进行操练，苦练本领，准备奋勇杀敌。为配合主力部队的转移，琼花和战友们灵活勇敢地作战，给予敌人一次次的迎头痛击。最终红军占领了椰林寨，直捣南霸天老巢。