稀土，又被称为“工业维生素”，它广泛应用于新能源、新材料、节能环保、航空航天、电子信息等各个领域，大到飞机火箭、小到手机、节能灯，样样都离不开稀土，稀土是一种不可再生的重要战略资源。中国虽然是世界上稀土资源较为丰富的国家，但长期以来，我国却以占世界30%左右的资源拥有量，供应着全球90%以上的市场需求，产业规模不断扩大，相伴而来的，由于过度开采、私采滥挖以及工艺落后，我们的生态环境也因此遭到了严重破坏。来看记者在四川凉山州进行的调查。

　　四川的凉山州，是我国第二大稀土资源地，已探明的稀土氧化物储量为270多万吨。当记者走进凉山州最大的稀土矿区——牦牛坪稀土矿的时候，首先被眼前这堵一眼望不到头的尾砂墙震惊了。

　　四川省凉山州冕宁县环保局局长王大刚回答记者提问

　　记者：这个尾沙墙有多长，多宽？

　　王大刚：可能长有两公里，这个连绵下去有1.8公里。

　　据介绍，牦牛坪稀土矿区的开采始于上世纪80年代，而这堵绵延了近两公里的尾砂带就是整个矿区30年来稀土开采遗留下来的废弃物。尾砂堆积的地方，原本是一条村里用于灌溉农作物的河流，而如今河道已经被完全堵塞。然而，稀土无序和过度开采所造成的环境破坏还远远不止这些：以前稀土开采大多采用异地池浸、堆浸的落后工艺，就是把山上的稀土搬到有化学药剂的池子中浸泡，这个被称作“搬山运动”的开采方法，把当初一座座草木茂盛的大山，变得寸草不生，植被遭到严重破坏；此外，无序、过度的开采，还造成水土流失，泥石流等地质灾害频频发生。2006年，凉山州被国务院列为全国163家重点整治对象之一，从这时起，凉山州开始大力整治稀土开发造成的环境破坏。然而，环境整治的资金，却并不是一笔小数目。

　　四川省凉山州副州长唐浩回答记者提问

　　记者：整个这条河，这些尾沙整治需要多少钱。

　　男：我们预算的是7200万。/中央给了5000多万，地方给的2000多万。
　　 唐浩介绍，仅仅要治理这堵尾砂墙，就需要7000多万的资金，这些钱，州里承担不起，大头是由国家出。而事实上，对于稀土开采造成的环境破坏的整治，尾砂只是九牛一毛，随后，他们还要疏通河道、恢复植被，以及进行防止泥石流等地质灾害的边坡治理，而如此庞大的环境治理工程，需要的资金更是一个天文数字。

　　四川省凉山州冕宁县副县长朱国政告诉记者：整个江西铜业投入6.8个亿，6.8个亿就是从生态的治理，植被的恢复，它的地质灾害的治理，这是企业拿出来的。

　　据了解，像牦牛坪矿区这样，由于稀土开采造成的环境破坏，在我国并不罕见。工业和信息化部稀土办公室主任贾银松介绍，我国稀土矿多位于偏远山区，江河上游，开采过程中破坏植被、污染水源和农田，造成了大量水土流失、河道堵塞等环境问题，而这些生态环境的治理修复，都需要付出高昂的代价。

　　工信部稀土办公室主任贾银松告诉记者：比方说我们南方的离子性稀土，比如江西的赣州，因为多年的乱采乱挖，造成的环境破坏，这种治理的任务很重，仅初步估算得要花二三十个亿。