自然传奇2016年2月26日《探秘北美洲》
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今天我们说点什么
欢迎来到北美洲动物世界，在这里我们将认识专属于北美洲这片地域特有的动物，它们有战绩显赫的猎手，有奔跑速度最快的陆地动物，也有最令人生畏的掠食者，它们只属于北美洲！
在北美洲的每一个角落，森林里，水中，骄阳下，甚至人们自家的后院，大大自然生机勃勃。北美洲大陆充满形形色色的动物，不但对环境适应良好，而且令人赏心悦目，每当我们进入它们令人捉摸的世界时，它们总是令我们着迷惊奇，但是在它们的世界里，人们是入侵者，有时候如果我们靠的太近，动物就会发挥本能。现在，我们先睹为快，认识几种北美洲独有的动物。
西部菱斑响尾蛇
北美的沙漠虽然看起来很贫瘠，但同样生活着许多生物。它们已经适应了这里严酷的环境，世界上最可怕的剧毒就是它们的武器。它在烤干的大地上毫不费力地悄然滑行，搜寻下一顿食物。
突然，一只脚不识趣地挡住去路。它先发出警告声，继而出击！它就是西部菱斑响尾蛇。
在美国，它们每年咬伤的人比其他任何蛇都要多。西部菱斑响尾蛇的分布很广。南起墨西哥，北至亚利桑那，东到得克萨斯，西至加利福尼亚。它们因为皮肤上的菱形斑纹而得名，平均体长在1到1.2米之间。一旦受到威胁，它们就会停下来，用响尾发出警告。这种响尾蛇长有长长的、可以活动的毒牙，不用时就收在上颌内壁。一旦准备出击，毒牙就会像弹簧刀一样猛然弹出。与此同时，它的毒腺会涌出致命的毒液，而中空的毒牙则像注射针头一样，把致命的毒素注入受害者体内。
西部菱斑响尾蛇的血毒素会破坏受害者的血细胞和组织，降低血液的凝结能力，从而导致受害者出血不止。它无需同猎物纠缠，它的毒素就能完成猎杀。多数受害者在5分钟内感觉疼痛，如果不予治疗，就会丧命。不过，在北美，每年虽然有近8万人被毒蛇咬伤，死亡的却不足20人。及时注射解毒剂能大大提高受害者的生存几率。
希拉毒蜥
在北美沙漠中还有一种有毒的爬行动物，不过，它们长有四条腿。为了躲避沙漠里的炽热，它匆匆钻进郊区一座车库里纳凉。它待在那里，连续几个小时一动不动。一旦被人发现，它就会匆忙逃跑。如果你非要招惹它，它就会突然露出狰狞的面目，猛地咬你一口！它就是希拉毒蜥，美国最大的蜥蜴，世界仅存的两种毒蜥中的一种。它们广泛分布在内华达、加利福尼亚、亚利桑那、新墨西哥和墨西哥的沙漠中。
希拉毒蜥一生98％的时间都在地下洞穴中度过。它们一旦现身，就很难被认错。圆滚滚的身体，一双小豆眼，一条又短又胖的尾巴，很容易辨认。但它们最醒目同时也是最实用的特点，还是略带粉红并杂有黑斑的皮肤。有了这种体色，希拉毒蜥就可以和干旱的环境融为一体，它身上披的小豆铠甲叫做骨质外皮，可以帮它们抵御蛇、猛禽等为数不多的天敌。希拉毒蜥在攻击前会大声发出警告。和响尾蛇一样，希拉毒蜥攻击时快如闪电。
和响尾蛇不同的是，希拉毒蜥的毒牙并不是长在上颌，也不是中空的，而是长在下颌，中间有沟槽，一旦咬住猎物，毒液就由沟槽渗出，随唾液进入猎物体内。毒液会迅速控制住希拉毒蜥最喜欢的猎物——啮齿动物。幸运的是，人类和希拉毒蜥极少遭遇。即使有些人很不走运，仍值得庆幸的是，希拉毒蜥排出的毒液相对较少。不过，被咬后还是会出血、恶心和严重呕吐。但目前还没有出现一例死亡记录。
黑寡妇蜘蛛
北美沙漠中还有一种更为常见的有毒生物。它潜伏在黑暗的角落里。在蜘蛛世界里，它无人能敌，性情歹毒，恶名昭著。它就是黑寡妇蛛，北美最毒的蜘蛛，比响尾蛇要毒15倍。美国共有4种黑寡妇蜘蛛。除了阿拉斯加，它们在其他各州都有分布。夏季时尤其可怕。由于天气炎热，它们就会爬入凉爽、黑暗的地方，比如柴堆、车库或地下室里。
雌蛛虽然长着圆圆的发光的肚子，但因为只有1.2公分长，并不容易被发现。但它肚子上沙漏形状的红色图案却是一种警告。体形小得可怜的求婚者仍一往无前。它抓住了交配机会。但接下来就沦为了美餐。身披黑衣的雌蛛由此获得了“寡妇”头衔。
黑寡妇蛛主要以昆虫为食。不过，它们的网很结实，足以捕获老鼠那么大的猎物。猎物一旦落网，它们就会注入神经毒素将其杀死。毒液会软化并溶解昆虫的组织，把它变成一种汤汁。然后，它把吸管一样的毒牙刺入猎物体内，把对方吸干。人如果被咬，痛苦会持续48个小时，并出现严重的肌肉痉挛、抽搐，乃至瘫痪等症状。儿童和老人因为免疫机能低下，很容易发生死亡。所以，看到有红色沙漏图案的蜘蛛，记住：要敬而远之。能在极端的沙漠环境中生存的动物一定拥有极端的适应手段、独特的捕食技巧和卓越的防御本领。
北美灰熊
提到北美灰熊这个名字就让人想起它的力量、雄壮和凶残，北美灰熊是北美洲大陆最大的陆地食肉动物之一。
灰熊是北美地区重要的“原住民”，也是美国西部和阿拉斯加地区最具代表性的动物之一，上个世纪70年代之前，灰熊数量曾一度达到数万只，曾经广泛分布在美国西部大陆、阿拉斯加和加拿大的山区里。
但是由于它们性格凶猛，对人类造成威胁，因此也不断遭到捕杀。加之人类对其栖息地的破坏，灰熊数量急剧下降。
到1975年，美国境内只剩下了200余只灰熊。因此，它被列入了“濒危动物”名单。
30年来，通过一系列保护措施，美国黄石国家公园地区的灰熊数量已经恢复到了600多只。如今，灰熊只存在于几个分散点，包括黄石国家公园，美国蒙大拿州，爱达荷州和怀俄明州的部分地区。
雌性灰熊体重可达200多千克，雄性则能达到500千克。
雄性棕熊四脚着地时就已经有1.5米高，一旦站立起来查看周围的情况，高度更是达到了2.7米以上。
灰熊的肩部具有强而有力的肌肉，呈隆起状，爪子相当地长，可达15千克。
由于体型庞大，成年的灰熊会尽量避免攀爬树木，尽管如此，它们的行动却出人意外地敏捷，可以每小时50千米高速奔驰。
灰熊的力量来自于它背部隆起的肌肉。
两肩之间，有一大块肌肉，形成了这个与众不同的隆起物。
这一特征显而易见，将灰熊同它体型较小的近亲——黑熊区分开来。
说到捕食，灰熊是个多面手。
既是猎人、渔民，也是食腐动物，还是素食者。
它们巨大的爪子不是用来撕裂猎物皮肉的，它们有牙齿。爪子用来挖掘可口的根茎。吃东西时，两只爪子的作用和筷子一样。
然而，北美灰熊最宝贵的财富长在脸孔前面——那是它的鼻子。灰熊的鼻子同世界上其他动物的鼻子不一样。据说，北美灰熊的嗅觉比人类敏锐2000倍！
白头海雕
白头海雕的巢深4米，宽2.5米，重达一千千克。比北美其他任何一种鸟类的巢都大。美国49个大陆州的上空都可以看见白头海雕翱翔的身影。白头海雕是种惊人的猛禽，体型仅次于加州秃鹫。
白头海雕的巢很庞大。因此，白头海雕需要在树龄较长的森林里、鱼虾成群的河流和湖泊沿岸的参天大树上筑巢。
和所有猛禽一样，白头海雕长着巨大、视力超群的眼睛，地面上的任何风吹草动都逃不过它的双眼。
成年海雕体长可达1米，翼展2米多长。眼、嘴和脚为淡黄色，头、颈和尾部的羽毛为白色，身体其他部位的羽毛为暗褐色，十分雄壮美丽。白头海雕主要栖息在海岸、湖沼和河流附近，以大马哈鱼、鳟鱼等大型鱼类和野鸭、海鸥等水鸟以及生活在水边的小型哺乳动物等为食，飞行能力很强。它还长着长长的、尖利如刀的爪子，能够轻而易举地将鱼拽离水面。不过，白头海雕腿部肌肉强健，能够完成更大的杰作。
曾几何时，白头海雕数量众多。它们在曼哈顿岛周围的海域捕鱼，在中央公园里野餐。但是到了20世纪60年代，整个北美只剩下400对能繁殖后代的白头海雕。如今，多亏保护工作的持续进行，白头海雕的数目正在逐渐回升。春天，成百上千只白头海雕聚集在密西西比河北岸，准备享用不费吹灰之力就可以吃到的美餐。冬天，数千条美洲真鰶冻结在冰冷的河水里。春天来临，它们僵硬的尸体逐渐解冻，证明了世上真有免费的午餐。河流下游，另一种食物也已成熟，等待采摘。成千上万只北美黑鸭是白头海雕下手的目标。它们无情地攻击着那些鸭子。场面令人毛骨悚然。它们似乎在玩弄自己的猎物。除了自己捕食，白头海雕也毫不介意偷吃别的海雕的食物。
白头海雕既是食肉猛禽，也是食腐动物，是一股不容小觑的力量。
北美是生活着种类繁多的生物，其多样性令人称奇。从山区到草原到森林，我们都看护着这些活着的宝藏。虽然我们与北美洲相隔不近，但我们同北美洲最独有的动物们生活在同一片土地上。
