1944年6月，美军B-29轰炸机对日本本土的大轰炸，从心理上重创了日本，提升了盟军的士气。但是，92架飞机中只有47架飞抵目标投弹，效果未达最佳。为了提高轰炸精确度，美国不满足重庆管辖区的保障，需要与延安的共产党人建立军事合作。1944年7月下旬，经美国总统批准，以包瑞德上校为首的美军观察组一行18人来到延安。他们身负三项重任，一是战略性的考察；二是政治性的了解；三是战术性的交流互换，为美军第58轰炸联队提供华北地区作战保障，包括在华北、华东地区敌后战场建立地面情报站，搜集轰炸日本所需的各种情报资料，保障美军飞机作战安全，并协助营救美军飞行员。