在二十世纪五十年代，青海湖湟鱼的蕴藏量曾经达到过32万吨。但是到了本世纪初只剩下2600吨，几十万吨的湟鱼怎么就只剩下个零头了？为什么当地人现在那么在意湟鱼的生存？那是因为湟鱼在五十年前救过青海人的命。

　　二十世纪六十年代，国家遭遇三年自然灾害，粮食减产，在大多数人都吃不饱肚子的时候，青海湖边的村民们却天天有鱼吃。

　　今年62岁的李占寿老人当时还不到10岁，家里的哥哥姐姐有7、8个，他们每天都到河里去打渔。因为有了湟鱼，李占寿他们一大家人顺利地度过了三年自然灾害。

　　据青海省水产部门统计，1960年到1962年，青海省共捕捞湟鱼7.29万吨，平均每个青海人吃了60多斤，正是因为有了湟鱼救命，青海省以及周边地区的很多人才度过了难关。

　　但遗憾的是，这种捕捞在大灾之后并没有停下，反而愈演愈烈，导致湟鱼数量急剧减少，到2009年，整个青海湖流域的湟鱼只剩下2600吨，到了濒临灭绝的边缘。

　　为了保护湟鱼资源，青海省政府开始封湖育鱼，禁止捕捞销售。同时，专家们开始为湟鱼的洄游提供帮助，其中最重要的措施就是拆掉龙门，让湟鱼回家 。在其中一条河上，人们把小瀑布旁边原来直上直下的大坝，改建成了水下阶梯，称为“过鱼通道”。

　　每一个台阶的高度都是30厘米，在水量能够没过台阶口的时候，湟鱼不用跳出水面就可以比较轻松地越过这个高度。而每一个台阶后面都是一个蓄水池，是缓冲区，湟鱼可以在这里休息，积蓄力量，准备好了再进行下一次跳越。

　　每个台阶都比下一台提高15厘米，一组台阶游上来，湟鱼就轻松地越过了1米多高的龙门。专家们把这一组台阶称为“阶梯式过鱼通道”。而在另一条河流上，人们根据地势，又修建了另外一种过鱼通道，称为“导壁式过鱼通道”。

　　河水的流向从直着淌变成“S”形，可以减缓水的流速。挡板背后形成的缓冲区可以供湟鱼休息，鱼儿们可以拐一个弯喘一口气，休息好了再去拐下一个弯，虽然游动的路程长了，但是用距离解决了高度的问题，湟鱼们的洄游之路再次变得通畅起来。

　　有了过鱼通道，95%的湟鱼都可以越过龙门继续洄游，直到找到合适的产卵场。

　　湟鱼繁殖是通过体外受精来进行的。雌鱼把卵排到水里，雄鱼也把精子排到水里，让卵和精子自己在水里找对象，所以这鱼妈妈和鱼爸爸选择的产卵场就很讲究。水流缓，水下有细小的沙砾方便挖坑，精子和卵子不容易被冲走，受精的机会就多；水浅的地方温度高，也会有利于受精卵的孵化。找到了这种适合的产卵场，湟鱼们就会在这里聚集，等待时机。当水温处在摄氏7度到17度之间的时候，它们就要开始上演空前壮观的水中芭蕾了。