【解说】：蚁蚕的大小只有两毫米，长到五龄快要结茧的时候，能达到六七厘米。这期间，蚕宝宝的身长增长了35倍。然而，比这更夸张的是它的体重的暴增。

　　【采访】浙江省桐乡市蚕种场 农艺师 程锦发：它一生当中生长倍数有一万多倍，从蚁蚕开始到上蔟做茧子的话，要一万多倍。

　　【解说】：蚕宝宝的体重，要在二十五天的时间内增长一万倍。它们虽然增长迅速，但在五个龄期当中，蚕宝宝并不是循序渐进地成长的。

　　【采访】浙江省桐乡市蚕种场 农艺师 程锦发：这个是四龄蚕。四龄蚕看上去那么小，五龄蚕的话呢，要五、六克，这个再吃两天桑叶，四龄就要休眠了。它休眠的话，也只有一克这么多。

　　【解说】：从一个龄期到下一个龄期，蚕宝宝都会休眠一天左右。这个期间，蚕不吃不动就是为了蜕一层皮。蚕在四龄前，生长速度不快，四至五龄是它身体急速增长阶段。四龄蚕和五龄蚕只相差一周左右的时间，但是体型却可以相差这么多，它在这个阶段如此快的生长，主要是因为身体里一个叫丝腺的器官，它在急剧地增长。每条蚕宝宝体内都有一对丝腺，专门用来合成和储存丝物质，这些丝物质吐出来以后就是蚕丝。丝腺这个器官在蚕宝宝幼虫时期经历了令人乍舌的巨变。

　　【采访】浙江省桐乡市农业经济局 农艺师 朱伟：蚁蚕时候的丝腺跟五龄快要上蔟结茧的丝腺相比，体积要相差十六万倍。

　　【解说】：丝腺为何能在短短25天左右的时间内激增16万倍之多?丝腺的急剧增长和蚕选择桑叶有着怎样的关联呢?这依然离不开它的特性。

　　【采访】浙江省桐乡市农业经济局 农艺师 朱伟：我们家蚕吐的蚕丝主要成分还是蛋白质，包括丝胶、丝素，都是蛋白质组成的，所以这个家蚕为了生长发育，它还是要取食蛋白质含量很高的植物。

　　浙江省桐乡市蚕种场 农艺师 程锦发：桑叶粗蛋白含量一般在25-35%，30%左右.

　　记者：普通的树叶粗蛋白含量有多少?

　　程锦发：普通的树叶低的话在6%左右。

　　【解说】：蚕丝的成分是蛋白质，蚕宝宝只有吃进足够的蛋白质，把植物蛋白转化成动物蛋白，才能够用来吐丝结茧。如果蚕选择吃蛋白质含量低的其它树叶，蚕宝宝必须延长5-6倍的生长周期，可是多一天生长时间，就多一分受天敌攻击的危险。在二十来天时间的幼虫期，桑叶成了蚕宝宝的不二选择。桑叶中近三分之一的营养物质都是粗蛋白，吃桑叶，就能在短时间内满足丝腺急速增长的需要。

　　【采访】浙江省桐乡市蚕种场 农艺师 程锦发：它开始的丝腺实际上在蚕宝宝肚子里面是一条线一样，很细的，那么到五龄后期，上蔟的时候，它变粗了，它挤满了整个身体，基本上一半左右全部是丝腺，消化管被它挤掉了，其它的东西都被它挤掉了。

　　【解说】：丝腺并不是缓慢生长起来的。在五龄以前，蚕宝宝日以继夜地啃食桑叶是为了积累营养物质，迅速发育完成。到了五龄，它们唯一的任务就是吸收粗蛋白用于生长丝腺和生产丝物质。

　　【采访】浙江省桐乡市农业经济局 农艺师 朱伟：我们看一下，这个是四龄蚕的丝腺，这个是五龄蚕的丝腺，你看相差多少。从四龄到五龄，这个家蚕的丝腺是疯狂地生长发育。

　　【解说】：蚕宝宝为了获取更多的粗蛋白，积累足够的丝物质储存在丝腺内，必须在五龄期这短短一个星期内暴饮暴食，从而使丝腺激增，直到占满整个身体的一半左右。在这不到一个月的时间里，蚕宝宝看起来几乎一直处于通宵达旦地狂吃状态，实际上，它吃掉的桑叶并不多。

　　【采访】浙江省桐乡市蚕种场 农艺师 程锦发：它一生就吃六片到八片叶子，六片到八片叶子就够了。

　　【解说】：仅仅6~8片，也就是25克左右，但是这已经完全能满足蚕宝宝一生所有的生长需求。

　　【采访】浙江省桐乡市蚕种场 农艺师 程锦发：四龄之前，蚕宝宝主要是完成它的生理过程，蜕皮。五龄，主要是，大量的桑叶在五龄吃下去，有百分之八十五在五龄吃下去，吃下去生长丝腺。

　　【解说】：这6~8片桑叶，在四龄前，只吃不到20%的量，主要是为了提供蚕宝宝的身体发育，剩下五分之四多的桑叶，都会在四龄后被吃掉转化成丝。

　　【采访】浙江省桐乡市蚕种场 农艺师 程锦发：最后是一口桑叶一口丝，它吃进去的桑叶，到后期，到五龄，到六天，到七天的时候，全部转化成丝了。

　　【解说】：其它粗蛋白含量偏低的树叶，无法满足蚕宝宝“一口叶一口丝”的生理机能，所以在物竞天择的进化过程中，蚕宝宝选择了粗蛋白含量高的桑树，作为它协同进化的伴侣。并且无论从气味上，还是从口感上，蚕都会选择和桑叶适应，桑叶理所当然成为了它变态结茧的最佳选择。

　　【主持人】：二十五天，一条蚕宝宝可以让自己的身体增重一万倍，而它的丝腺增大了16万倍。这样的生命奇迹的确让人惊叹!其实蚕宝宝让自己的丝腺如此疯狂地生长，目的只有一个，就是吐丝结茧。那么，蚕宝宝为什么非得要吐丝结茧呢?

　　【采访】浙江省桐乡市农业经济局 推广研究员 吴水明：它要从幼虫，最后化蛹这段时间，原来在室外的，在大自然里面的，它如果不包起来的话，不做茧不包起来的话呢，野外的鸟都要吃它的，吃它的蛹。

　　【解说】：它们之所以吐丝结茧，就是为了保护即将变态的蛹不会被天敌伤害，从而能顺利地完成整个生命周期。在生物学上，像蚕宝宝这样能吐丝结茧的昆虫都被称为泌丝昆虫。蚕宝宝为了繁衍后代，必须在幼虫时期，不停地把吃下去的桑叶转化成足够的丝物质储存在体内。