本节目主要内容：隋朝的建立，结束了中国几百年来的分裂，从地域上统一了中国。但隋王朝的统一并不牢固，在平定江南之前，中国经历了近四百年的分裂时期。地方豪族势力的极大发展，导致了中央权力削弱，几个世家大族联合起来就可以改朝换代。到隋朝初年，地方势力仍然威胁着皇权，大隋王朝建立以后的一年时间内，已经发生了四次重大的叛乱，而且多数发生在新统一地区。如何消弭分裂的隐患，让王朝实现长久的统一，这个几百年来无解的难题需要大隋王朝的统治者用超越前人的智慧去解决。本期节目讲述炀帝功过。