焦裕禄跟李林找到南杖大队，看到一位大嫂正拆房檐。与大嫂一番交谈，他这才知道老百姓买不到平价煤，都被人克扣了。他拿了大嫂的购煤证，跟李林二人拉着车去煤栈。到了煤栈，焦裕禄听见群众议论说买煤需有当官的人批的“条子”。排队排到他时他先递上烟，却被开票的人鄙夷。他拿出购煤证，开票的却说平价煤指标没有了。有人卖给焦裕禄一张条子，说是煤栈经理签的。焦裕禄又去排队，开票的要把焦裕禄拉走，煤栈站长更是叫人把焦裕禄扭到储煤间捡煤渣。正在吃饭的经理听闻此事，很感兴趣，见到焦裕禄才知道是焦书记。