苏联专家离开之前，技术员张洁向列捷耶夫询问原子弹的结构，对方告诉她：“原子弹就像一个苹果。”这样的回答让张洁非常意外，然而对方却说：“以后你就会明白我的话。”1960年2月19日，第一枚由中国人自己设计制造的液体探空火箭发射成功。可正准备发射一枚从苏联购买的导弹时，苏方却提出不准使用中国生产的燃料，尽管它是完全合格的。孙继先、李福泽气得当着苏联专家拍了桌子。当年7月16日，苏联宣布召回专家，撕毁协定，终止合作项目，同时要求中国归还在朝鲜战争期间购买苏联武器装备所欠下的350亿元债务。中苏关系至此彻底破裂。9月10日，中国人用自己生产的燃料成功发射了一枚苏制导弹。聂荣臻（谢钢饰）表示：“要不了多久，我聂荣臻要把中国自己造的导弹亲自给基地的同志们送过去，请他们打！”“搞两弹，就要自力更生发奋图强。”