靳勇（姜武饰）找到红星厂劳动服务公司经理，想为林悦的弟弟大庆找份工作，但是对方提出要求，想让杜志民（王志飞饰）为自己的儿子补习功课，但是杜志民拒绝了这一要求，他认为真的为大庆好，就应该让大庆像自己一样读大学，为此林悦埋怨杜志民许久。红星厂的转产最终没有按照杜志民的设想实现，为此杜志民非常懊恼，并且认为是靳勇在从中作梗，两个人的关系也日趋冷淡。林悦夹试图缓和两个人的关系，但这更招致了杜志民的不满。杜志民去省城参加同学聚会，发现很多旧时同学已经下海经商，联想到自己在工厂的不如意，杜志民也萌生了离开工厂自己创业的想法。老车间主任许殿元退休了，杜志民也宣布辞职了，但是林悦此前毫不知情，对杜志民的决定非常意外和不满，两个人在车间发生争执，靳勇的好心劝阻却引来了林悦的愤怒，林悦认为是靳勇对自己暧昧的感情导致了自己家庭的矛盾丛生，她终于说出了埋在心里许久的话，劝告靳勇像正常人一样找个人成个家，不要再参合自己的家事。靳勇忽然意识到自己这么多年的坚持实际上是对林悦的伤害。经过再三权衡，靳勇决定结婚了，结婚的对象是孔令芹。在靳勇对孔令芹吐露爱意的时候，没想到遭到孔令芹的拒绝，她认为靳勇是在拿自己开玩笑，当她终于明白靳勇的真心，不禁破涕为笑。婚礼上，杜志民和林悦赶来祝福，彼此紧张的关系终于得到了缓解。时间转眼到了1995年，红星厂已经改为红星企业集团，靳勇成为了三分厂的厂长，整日为厂里的积压产品愁眉不展。而杜志民却成为民营企业家，成就斐然。但是，杜志民和林悦的婚姻关系却很紧张，经常发生冷战。倒是靳勇与孔令芹日子虽然清贫，却非常恩爱。