清朝末年，陕北三边县城县丞吴文贤的外甥金锁当街强抢民女翠翠，三边白爷白文焕（侯勇饰）为翠翠出气，教训了吴文贤和他的外甥。白文焕在当地有很高威望，深受百姓爱戴，这一切都被微服私访的钱松年县令看在眼里，钱县令表示很欣赏白文焕。翠翠找到白文焕说是自己指使金锁抢的亲，让白文焕放过金锁，也不用金锁摆酒席谢罪，她要自己回家。白文焕才知道翠翠和金锁是真心相爱，自己好心办了坏事。白文焕去看望乌兰珠（咏梅饰），这位蒙古王族后代的漂亮姑娘，是马戏班子的台柱子，两人相互倾慕。乌兰珠经常受到地痞流氓滋扰，白文焕经常帮助她。山西大户的赵家公子十几万两银子的货物在三边县被劫，赵家人找到白文焕要他帮忙追回丢失的货物。