本节目主要内容：从1868年的第一艘轮船开始，福建船政诞生了中国人自己造的第一艘蒸汽军舰、第一艘铁甲战舰、第一台实用蒸汽机、第一条电报线路、第一个国际标准，甚至还有中国最早使用的电灯电话。1866年，一个叫船政的新兴机构在闽浙总督左宗棠的带领下开始了筹建工作。然而在这项计划刚刚开始实施之初，左宗棠却因势如水火的捻军起义被紧急调往陕甘。他选择了沈葆桢来接替自己进行这项影响中国百年进程的宏伟大业。船政学堂，中国最早的近代学校，也在不断的探索中开启了中国近代教育的先河。1874年，中国第一支近代海军福建船政舰队也登上了历史舞台。节目中介绍了“船政”建立和发展的风雨历程，以及“船政精神”在中国的文化思想领域产生的持续、深远的影响。（探索·发现2011年第269期）