本期节目阅读了凯瑟琳·卡尔著的《美国女画家的清宫回忆》一书。美国女画师卡尔受邀，来到大清朝的宫中，为慈禧太后画肖像画，西方的油画要求模特保持一个位置，使得慈禧太后不能坚持，但是卡尔的作品生动形象，获得了慈禧的欢心，留下卡尔长达九个月的时间为自己作画。并邀请卡尔共餐，破例改变了以往的礼节制度。书中记载了卡尔眼中的慈禧，并非奢侈享受反而有点节俭抠门。（子午书简2011-05-14）