袁世凯是晚清帝国举足轻重的人物，也是近代史上颇具争议的人物。他从一个无名小辈到深得慈禧太后重视的直隶总督、北洋大臣，总揽晚清政权。辛亥革命，袁世凯推翻清廷，成为中华民国首任大总统，后来复辟称帝最终被推翻。本期节目中通过《真实的袁世凯》、《晚清有个袁世凯》等书中的大量的史料照片和作者们对于这段历史的研究分析，展现袁世凯政治生涯中不为人知的生活细节和生活背景，揭秘晚清政府鲜为人知的历史片断，揭示出晚清政府走向衰亡的历史必然性。