1903年西方新的思想开始涌进了江苏省川沙，松江府的举人黄炎培（张铁林饰）在教育救国理念的感召和乡绅杨斯盛的帮助下，把维持科举制度的“观澜书院”改办成了新式教育的川沙小学堂，从此走上了以教育救国为己任的人生道路。南汇县新场镇举办开启民智的演讲会，黄炎培和陆鹤梅应邀演讲。黄炎培痛陈国家的危亡和民众疾苦，听众们都被热情洋溢的演讲打动了。顾俊凡因吸毒受到黄炎培的劝诫而怀恨在心，为贪图赏银到官府告密。南汇知县吴中酉心想朝廷正在通缉革命党，是升官发财的好机会，便带兵赶到演讲的地方，将黄炎培等人抓获。知县呈报江苏省督抚衙门，称抓到了四名阴谋煽动造反的革命党。大堂上，吴知县指责黄炎培不安守本分，教唆百姓横生事端。黄炎培面对昏庸的知县慷慨陈词。（黄金强档2010-05-27）