万里长江，在世界著名的三峡中穿峡谷越险滩，冲出最后一峡--西陵峡的关口南津关，长江流出南津关，下行3公里就到了湖北省的宜昌市。长江在这里被江中心的葛州坝和西坝两个小岛分隔成大江、二江和三江。枯水的时候，大江行水。洪水期，三条江道同时泄洪。葛洲坝水利枢纽工程就兴建在这里。葛洲坝水利枢纽工程是一项综合利用长江水力资源的工程，整个葛洲坝工程需要挖填土石方大约八千万立方米，大坝是整个工程的主体，而大江截流能否成功又是主体的关键。葛洲坝水利枢纽工程自1974年正式施工，到1981年进入了大江截流的高潮。