1868年，明治维新正式开始。在“求知识于世界”的维新纲领指导下，日本派出由政府高官组成的岩仓使节团到欧美各国考察。此后，日本开始了国家工业化。日本现代企业之父涩泽荣一弃官经商的传奇经历成为那个时代的注脚。大久保的继任者伊藤博文则顺应国内自由民权运动的呼声，制定了巩固维新成果的日本第一部宪法。但是，同时写进《大日本帝国宪法》的天皇制埋下了日本军国主义抬头的隐患。二战后的日本，以《和平宪法》为基础，在美国扶持下，经济迅速发展。