周恩来是个知识分子。他曾为自己没有很好地完成学业而感到遗憾。他说：“我中学毕业后，名义上进了大学一年级，但是正赶上‘五四’运动，没有好好读书。我也到过日本、法国、德国，所谓留过学，但是从来没有进过这些国家的大学之门。所以，我是一个中等知识分子。不过，我总算是知识分子出身。”周恩来重视知识分子，亲自邀请海外知识分子回国并亲自接见，又派遣留学生出国学习，给广大知识分子讲课，寄希望于知识分子，重视文化发展，重整百废待兴的中国。