郑和第四次下西洋，从南京下关开始扬帆，首次开通了中国通往波斯湾的航线，也是中国人第一次到达非洲。意大利传教士利玛窦在万历年间来到南京，他绘制的《坤舆万国全图》让四百多年前的明朝发现世界原来是万国林立而非只有一个中国。康乾盛世之后的中国危机四伏，国运日下，南京城见证着华夏民族遭受的不幸。1842年8月4日，英国炮舰开到南京燕子矶江面，登陆占领观音门外和迈皋桥一带，南京城被置于炮口之下。腐败的清政府在南京的静海寺签下了丧权辱国的《南京条约》。开眼看世界的第一人魏源凝结十年心血完成90万字100卷本的《海国图志》，全面介绍了世界各地政治、经济、历史等，对之后的洋务运动、维新运动产生了深远的影响。（CCTV-2特别节目2010-03-18）