1956年，在西安铁路学校的土建工地上意外挖出了一座唐代石碑，按照碑文的记载，这里曾经是一个叫含光殿的地方，也是唐代皇家打马球和观赏休息的地方。这里就是中国历史上最为庞大的宫殿建筑群唐大明宫遗址的基址。这座曾经让世人充满浪漫想象的传奇宫殿，已经消失了1300多年。上个世纪五十年代，考古发掘探明了大明宫宫城的范围和形制，并重点发掘了含元殿、麟德殿、三清殿、太液池等多处遗址。1961年大明宫遗址被定为第一批全国重点文物保护单位。2007年，大明宫遗址列入丝绸之路的申遗预备名单，同时，作为国家“十一五”期间大遗址保护的重点项目，大明宫遗址的保护工作已经全面启动。（当代工人2009年第16期）