广州歌剧院外部地形设计成跌宕起伏的“沙漠”形状，与周边高楼林立的现代都市形象构成鲜明的对比。主体建筑--造型自然、粗野，为灰黑色调的“双砾”，它隐喻由珠江河畔的流水冲来两块漂亮的石头，这两块原始的、非几何形体的建筑物就像砾石一般置于开敞的场地之上。设计既融合了勒・柯布西耶的粗犷主义风格和后现代建筑的隐喻理论又发挥了自己的动态构成设计手法。虽然扎哈把歌剧院比做两块宁静的石头，但极具动感的流线造型仍然可以让人们联想到石头被冲刷的过程和流动的珠江。