此时的狄公（梁冠华饰）正在彭泽衙上审断一民间小案。没费几番周折，狄公便将杀人后伪造现场的罪犯绳之以法。接到朝廷紧急文书，狄公不敢怠慢旋即起程。深夜，赶路的狄公下榻在绛帐馆驿。狄公想着都城的大案难以入眠。他反复思忖文书提到的每一个情况，倍感案情的重大和形势的严峻。突然，令人吃惊的是一个身穿皂袍的年轻人坐在桌前望着他。年轻人说，早就闻听他断案如神，今天就是要来见识见识。狄公说名利对他来讲已然是身外之物，但对方深夜赶来，想必是有要事来谈。他从对方的衣着、风尘和此来的时间、背景做出推断，来者恰是朝廷正在通缉的逃犯李元芳。李元芳（张子建饰）向狄公详细地讲述了使团被杀的经过。讲完故事，他交给狄公一方匪首用过的丝织手帕，手帕的一角绣着蝮蛇的标识。狄公隐隐感到这几个案件之间的某种联系，当问到他怎么知道朝廷调自己破案时，李元芳说是十天前有人留刀寄柬露给他的。狄公立刻意识到，危险就在眼前了。果然，千牛卫登门宣旨，着狄公火速起程刻不容缓。狄公只得上轿赶路。不料轿子还没出城，便遭了埋伏。但是，狄公没有死，而是李元芳裂轿飞出，大开了杀戒。顷刻之间众匪毙命。根据眼下发生的情况狄公料定，对手已在城中各处设下埋伏，不但要杀死他，这回李元芳恐怕也是在劫难逃。而且他们一旦得手，一个耸人听闻的故事就会产生。那就是李元芳率歹徒杀死办案大臣狄仁杰，突厥使团被杀案设案的第一号通缉犯与办案大臣同归于尽此案即成悬案。两人正说着，隐隐听到有脚步声，想跑已经来不及。来的一群人是匪徒援兵，但他们看到的只是同伙的尸体，别的什么也没发现。狄公和李元芳靠混在尸体中诈死。狄公决定就此遁迹官道，微服进京。（CCTV-3电视剧2009-12-30）