弦索，又叫弦索乐，是一种以弦乐器为主的中国传统乐曲体裁。因为历史上多流行于中国北方地区，就有了“北弦索，南丝竹”之说。在中国古代，音乐采用师徒传授，口口相传的方法传承。为了避免古曲谱失传，1814年，中国蒙古族音乐家荣斋收集整理了13套中国古代弦索曲，把它们编辑成工尺谱手抄本，定名《弦索备考》，俗称《弦索十三套》。现存的《弦索备考》成为极其珍贵的存世孤本。（国宝档案2010年第5期）