第一集舞台西洋风这一时期，一些陆续出使欧美国家的中国官员，开始对西方戏剧有了最直观的感受，光绪朝户部右侍郎戴鸿慈在《出使九国日记》中，对他所看到的西方戏剧曾有这样的记载：西方戏剧的长处，在于灯光图画的点缀，楼台深邃，能迅速变换布景，并能展现天气阴晴的细微变化，令观众身临其境，疑非人间，叹为观止。这些出洋考察的官员，多为清政府洋务派的代表人物，1860年，奕�D、曾国藩、李鸿章等人组织发起了洋务运动，提出："中学为体，西学为用"，开始学习西方科学技术，发展工业，而对于西方戏剧，则只是走马观花。