十几年相濡以沫，朱元璋（陈宝国饰）亲为开国元勋李善长（姜华饰）送行，并任其监修之职，颐养天年。廷试之上，朱元璋再见楚方玉（邓英饰），后者直言进谏，当众指责其过错，令朱元璋震怒，欲将其斩于金殿之上并将其投入死牢。为搭救楚方玉，李醒芳（马跃饰）与刘伯温（洪涛饰）、宋濂（石维坚饰）商议对策，并如实相告楚方即“楚、苏”之一的楚方云。对李醒芳心怀眷恋的达兰（卡迪琳娜饰）得知为太子作画的竟是李醒芳，遂求胡惟庸（侯天来饰）将其约入后宫借为谭王作画而相见。