《红楼梦》第五回写的是贾宝玉随贾母到宁国府游玩，中午茶饭过后，宝玉略感疲倦，就被秦可卿带到卧室休息，睡梦中，贾宝玉梦游了太虚幻境，这是作者曹雪芹虚拟的一个地方，由此引出了太虚幻境的主人警幻仙姑，警幻仙姑就引见四位仙姑与宝玉见面，这构成了《红楼梦》中又一个谜。在《红楼梦》金陵十二钗正册的名单里，有一个不同寻常的角色，她就是妙玉，她是十二钗中惟一一位和四大家族没有血缘和婚姻关系的外人。在《红楼梦》里，她的戏份远不如薛宝琴那么重要，但是她却进入了金陵十二钗的名单，而身处四大家族之中的薛宝琴却被作者冷落在了正册外边。