1976年，在中国是一个不平凡的年份。1月8日，周恩来总理逝世了。停泊在广州长洲岛的向阳红五号船格外地沉寂。除了对总理的缅怀，还有一个疑问悬在大家心中：周总理直接负责718工程，总理这一“走”，718工程还搞不搞了，已经耽误了那么多年，如果今年还不远航，又要拖到哪一年去。许多人从一当兵起就说要参加远洋任务，兵当完了，成了干部，远洋还没有开始。向阳红五号船乳白色的油漆，按照出国的要求刷新了一次又一次，但这国门却总也出不去，许多人都急了。最终向阳红编队终于成功首航太平洋，给1976年的中国，带来了超乎寻常的鼓舞和振奋！不过，洲际导弹靶场选址的漫漫航程也才刚刚开始。（见证・亲历2009年第193期）